Tunisi e la sua splendida medina, tutelata dall'UNESCO

Modesta città all'ombra di Cartagine, Kairouan e poi Mahdia, Tunisi fu infine designata capitale della Tunisia nel 1159. In seguito ha dato il nome all'intero Paese. La città è costruita su diverse colline che degradano dolcemente verso il lago di Tunisi. Nel 1270, Luigi IX (Saint-Louis) morì sui bastioni di Tunisi durante l'Ottava Crociata.

Fino al XVI secolo, la città fu regolarmente saccheggiata, successivamente dagli Ottomani (in particolare dal pirata Barbarossa) e dagli Spagnoli (in particolare da Carlo V). Nel 1574, gli Ottomani conquistarono definitivamente la città. Il protettorato francese fu istituito nel 1881 fino all'indipendenza nel 1956. La capitale ha ospitato la sede della Lega Araba dal 1979 al 1990, prima di cederla al Cairo, in Egitto. Contemporaneamente, Yasser Arafat vi andò in esilio, stabilendovi la sede dell'OLP dal 1982 al 1994 e il suo ritorno in territorio palestinese.

È un vero piacere passeggiare nella medina di Tunisi, che dal 1979 è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Offre un ambiente estremamente pittoresco. Ci si può perdere nei suoi passaggi a volta e nei suoi vicoli labirintici, mentre magnifici palazzi e prestigiose residenze si nascondono dietro porte massicce. Viene in mente Dar Lasram, un sontuoso edificio inaugurato nel 1820, che si distingue per le sue ricche decorazioni in stucco, ceramica e marmo ispirate agli stili andaluso, ottomano e italiano. Il suo fondatore, Hammouda Lasram, era comandante del corpo di fanteria.

Girando l'angolo, si incontra un mausoleo che si apre su un patio decorato con intarsi in pietra e ceramiche colorate. La città ospita molti luoghi da scoprire, tra cui l'emblematica Grande Mosquée Zitouna (Moschea dell'Ulivo) e la Moschea Youssef Dey, la prima moschea ottomana costruita nel 1616.

I souk, con i loro vicoli stretti e colorati, sono un luogo ideale per fare acquisti: el-Attarine (mercato dei profumieri), el-Berka (per i gioielli), Essakajine (pelletteria), El Blat (noto per le sue piante medicinali), senza dimenticare il souk El Leffa, dove si può trovare un'ampia selezione di tappeti e abiti tradizionali.

Affacciata sulla medina, la Kasbah di Tunisi ospita i principali ministeri e luoghi di potere (ad eccezione del palazzo presidenziale di Cartagine), oltre alla moschea della Kasbah, costruita nel 1235.

Ma Tunisi non è solo medina e kasbah: dopo la Grande Mosquée de l'olivier nella medina, si cambia scenario con l'imponente cattedrale di Saint-Vincent-de-Paul e Sainte-Olive, nella città nuova. Questo edificio religioso romanico-bizantino risale all'epoca coloniale francese e fu costruito tra il 1893 e il 1897. Si trova in Place de l'Indépendance, nel quartiere Ville Nouvelle di Tunisi, di fronte all'ambasciata francese, tra Avenue de France e Avenue Habib-Bourguiba. Questa superba e immensa arteria è costituita da edifici coloniali, caffè, grandi alberghi e luoghi di cultura, ed è fiancheggiata da palme e alberi di eucalipto, per una splendida passeggiata lungo questi veri e propri Champs-Élysées locali!

Cercate un po' di verde? Dirigetevi verso il Parc du Belvédère, nel nord della città. Il più grande parco di Tunisi ospita un grande lago artificiale e uno zoo. All'ingresso di questa oasi di verde, non perdetevi il Museo Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea (MACAM).

Naturalmente, non potete permettervi di perdere il Museo del Bardo!

Situata a 18 chilometri a nord-est di Tunisi, La Marsa è considerata il quartiere più chic della periferia nord della capitale. Questa località balneare di lusso, con le sue numerose ville, ha mantenuto il suo carattere di sobborgo benestante. I giorni di ozio e le nuotate in spiaggia sono all'ordine del giorno! La Marsa si estende tra la collina di Sidi Bou Saïd e le scogliere di Cap Gammarth, dove si trovano hotel di lusso come il Four Seasons, centri di talassoterapia e campi da golf intorno al palazzo di The Résidence Tunis. Qui si trovano anche diverse residenze di ambasciatori, tra cui il palazzo Dar El Kamila, residenza dell'ambasciatore francese, la collina di Byrsa e il parco archeologico di Cartagine, patrimonio mondiale dell'UNESCO.