Portogallo: Il Portogallo, un piccolo paese dalle grandi promesse

Questo piccolo paese ai margini occidentali del continente europeo ha attirato negli ultimi anni turisti da tutto il mondo. Il Portogallo è grande solo un sesto della Francia, ma ha ancora molto da offrire. Spiagge bellissime, siti culturali e storici, paesini tipici e città affascinanti: questo è solo un assaggio di ciò che potrete scoprire visitando il Portogallo. Culturalmente meridionale, non lasciatevi ingannare dalla sua pretesa mediterranea: il Portogallo è oceanico, sempre rivolto verso l'Atlantico, pieno di bei colori e paesaggi fantastici, a volte anche tranquillo e malinconico, cullato dai ritmi del fado.

Con i suoi inverni miti e le sue estati soleggiate, il Portogallo è un piacere da visitare tutto l'anno. La sua capitale, Lisbona, ha molte qualità che l'hanno resa una delle città preferite d'Europa per i viaggi. Con le sue dolci brezze oceaniche, è la punta di diamante dell'intero Paese, che mette in mostra il suo ricco patrimonio storico e guarda al futuro. Lisbona è una delle capitali più dinamiche d'Europa.

Ma la sua popolarità viene gradualmente eguagliata dall'affascinante città di Porto. Affacciata sul Douro, questa bella città del nord ha un carattere tutto suo, come l'antico quartiere della Ribeira e le sue case colorate. Qui si produce il vino di Porto, il cui famoso aperitivo omonimo può essere degustato in una delle tante cantine del quartiere di Vila Nova de Gaia.

Una città, ma anche un'intera regione da esplorare: lungo il Douro, i paesaggi viticoli lavorati dall'uomo per secoli sono tra i più affascinanti del Paese. Le bellezze paesaggistiche e la catena montuosa della Serra da Estrela si trovano tutte sulle strade della regione centrale, che vanta numerosi siti iscritti nella lista dell'Unesco: Coimbra, Tomar, Alcobaça, Batalha...

Un'altra regione, la più grande del Paese, l'Alentejo è essenzialmente costituita da vaste pianure agricole punteggiate da incantevoli paesini, castelli medievali e antichi monasteri. Ancora poco conosciuto dai turisti, l'Alentejo rimane autentico e selvaggio. Paradiso degli escursionisti, c'è molto da soffermarsi per un intero viaggio.

Non bisogna però dimenticare l'immensa costa atlantica, punteggiata da bellissime spiagge e da alcuni famosi spot per il surf: Nazaré, Peniche, Ericeira, la bellezza di questi paesaggi marini si estende fino alle spiagge delle penisole di Sétubal e Comporta, dove i lisbonesi si rifugiano nei fine settimana.

La costa è davvero spettacolare nella splendida regione dell'Algarve, da Faro a Sagres, alternando ampie insenature sabbiose e scogliere battute dal mare nell'estremo sud del Portogallo: magnifica in ogni stagione!

Lo sguardo si rivolge poi al mare aperto e alle splendide isole del Portogallo, coriandoli sparsi nell'immensità dell'Atlantico. Le Azzorre, sempre discrete, vantano ancora una natura incontaminata, così come l'isola di Madeira, sempre più popolare, dove il paesaggio è un piacere per il corpo quanto per la mente. Di origine vulcanica, questi arcipelaghi sono veri e propri tesori per gli amanti della botanica e delle escursioni.

Per un Paese così piccolo, è facile capire che il Portogallo è pieno di promesse, con la prospettiva di numerosi viaggi sulle rive dell'Atlantico: è una destinazione sempre in movimento!

La gastronomia portoghese è estremamente ricca e varia. È considerata una delle più eclettiche al mondo, grazie alle sue numerose influenze (moresche, iberiche, africane, indiane). Il Portogallo è stato uno dei paesi pionieri nella ricerca delle spezie della rotta delle Indie Orientali, che si ritrovano in molti piatti locali. Un pasto portoghese consiste generalmente in una zuppa o un'insalata come antipasto, seguita da un piatto di carne o di pesce.

Il pesce simbolo del Portogallo è naturalmente il merluzzo(bacalhau), e si dice che ci siano tanti modi di prepararlo quanti sono i giorni dell'anno! Si trovano anche sogliole, razze, calamari, tonni e, naturalmente, sardine. Si consumano generalmente alla griglia, in umido o nella caldeirada, una sorta di bouillabaisse, e persino come dessert o a colazione!

Anche la carne non è da meno e i portoghesi sono particolarmente amanti del maiale. Il piatto più famoso proviene dalla regione dell'Alentejo, nel sud: l'emblematica carne de porco alentejana, composta da pezzi di filetto di maiale cotti con spezie (coriandolo), lardo, bacche di peperone rosso, aglio e olio d'oliva, stufati con vongole. Al nord, la zuppa tipica è il caldo verde, a base di patate e cavoli, talvolta accompagnato da chorizo.

Per i più golosi, sappiate che i portoghesi sono anche molto amanti dei dessert e dei dolci. Ogni regione ha i suoi tesori culinari per concludere in bellezza il pasto. I dessert sono spesso a base di frutta, spesso aromatizzati con spezie come la cannella. Sono molto conosciuti anche i famosi pastéis de nata.

Il Portogallo è anche rinomato per la qualità dei suoi vini (in particolare i rossi). I più famosi sono, ovviamente, il vino di Porto, prodotto nell'omonima città, e il vino di Madeira, prodotto a... Madeira.