La casa di Jim Thompson, un gioiello architettonico

Jim Thompson nasce in America nel 1906 da un ricco produttore di tessuti. Nel 1928 frequentò l'Università di Princeton e rappresentò l'America in una gara di vela di 6 metri alle Olimpiadi estive del 1928. In seguito si interessò di architettura e progettò case di lusso.

Si arruolò nell'esercito nel 1941, durante la Seconda guerra mondiale. Il suo incarico lo portò in luoghi come il Nord Africa, l'Europa e Ceylon. Per la sua ultima missione, fu trasferito in Thailandia per lavorare con l'esercito di liberazione contro i giapponesi, che all'epoca occupavano la Thailandia. Quando arrivò in Thailandia, il Giappone si era già arreso.

Dopo essersi dimesso dall'esercito, tornò in Thailandia alla ricerca di un'opportunità commerciale. Lì fondò con George Barrie la Thai Silk Company Limited. Nel 1958 iniziò a costruire una casa per esporre la sua intera collezione di manufatti acquistati in Asia. Jim Thompson scomparve nelle Cameron Highlands nel 1967 e non fu più ritrovato. Rimane uno dei più grandi misteri della regione.

La Jim Thompson House è spesso chiamata "La casa sul Klong". Il termine "klong" in thailandese significa "canale". La casa sorge sulla riva di un piccolo canale. A proposito di tessitura, nell'area principale della casa c'è una dimostrazione della produzione di seta dai bachi da seta.

Jim Thompson ha reperito e acquistato case tradizionali thailandesi in teak da tutto il Paese e le ha collocate una accanto all'altra. Queste case sono state trasportate e poi riassemblate in loco. Per dare un'impronta più autentica alla Thailandia, l'intera struttura è stata sollevata su una piattaforma. È necessario togliersi le scarpe prima di entrare al primo piano.

Una volta terminata la casa, iniziò a decorarla con manufatti raccolti in Thailandia, Myanmar, Laos e Cambogia. In particolare, ha portato diverse statue di Buddha e dipinti thailandesi che raffiguravano la vita di Buddha. Inoltre, ha esposto porcellane cinesi bianche e blu, vetri belgi, lampadari vittoriani, ceramiche Benjarong, sculture cambogiane, statue birmane e persino un tavolo da pranzo usato dal re Rama V di Thailandia. Il bagno, con un orinatoio a forma di gatto e un bidet a forma di rana, è la caratteristica più insolita della casa.

Dopo la morte di Jim Thompson, il governo thailandese ha istituito una fondazione nella casa dedicata alla conservazione e alla salvaguardia del patrimonio culturale della Thailandia.