Alla scoperta della montagna più alta del paese, il Monte Kenya

Picco poco conosciuto e spesso oscurato dal vicino Kilimanjaro, il Monte Kenya non è meno imponente. È la seconda vetta più alta dell'Africa dopo il Kilimangiaro, ma raggiunge comunque i 5.199 metri di altezza. Le sue cime sono visibili attraverso le nuvole. Le tre cime più alte portano i nomi di ex capi Masai, una tribù di questa regione dell'Africa orientale: Biatan, la cima più alta, Nelion e Lenana.

La montagna prende il nome dalla tribù dei Kikuyu, che la chiamano "Kirinyaga", che significa "montagna dal bianco splendore". Questo appellativo è dovuto alla neve e al ghiaccio che persistono sulle cime della montagna, proprio come l'iconico Kilimanjaro nella vicina Tanzania. Sul Monte Kenya, la terra è molto fertile e la foresta molto umida.

Il Monte Kenya è circondato da fitte foreste e prati alpini, che offrono viste spettacolari sulle colline circostanti, da eucalipti e ulivi a felci e bambù giganti.

La montagna ospita anche una grande varietà di specie animali e vegetali, tra cui elefanti, bufali, antilopi, primati e uccelli. Vi sono anche diverse specie endemiche come camaleonti, pipistrelli e uccelli. La zona dei ghiacciai si trova ad un'altitudine di 4.300 metri e oltre.

Ci sono molti modi per avvicinarsi al Monte Kenya. Naturalmente, per ogni avventuriero che si rispetti, scalare questa montagna punteggiata di neve perenne è senza dubbio una delle escursioni più belle del mondo. Ma scalare il Monte Kenya è una vera e propria sfida per gli alpinisti a causa della sua alta quota, della difficoltà del terreno e delle variazioni climatiche.

Come per il Kilimanjaro, ci sono diversi percorsi tra cui scegliere, ognuno dei quali offre sfide uniche e viste mozzafiato sulla terraferma dell'Africa orientale. Il percorso più popolare è il Sirimon Trail, che segue un dolce pendio sulle valli settentrionali della montagna. Il sentiero Chogoria, invece, segue un pendio più ripido, ma offre una vista mozzafiato sulle colline circostanti.

Molti dicono che il Monte Kenya sia ancora più bello del Kilimanjaro. Ma nonostante la salita a questa montagna sembri accessibile a tutti e richieda meno tempo del Kilimanjaro, la maggior parte dei trekker non arriva in cima. Il motivo è semplice: la maggior parte dei trekker si ferma in cima a Point Lenana, la terza vetta più alta del massiccio, che tuttavia raggiunge un'altitudine di 4.985 metri.

Vale la pena di notare che l'ascesa al Mont Lenana è considerata la più grande via ferrata del mondo. Si tratta di un'impresa non da poco per gli scalatori che ci riescono. Le cime più alte del Nelion e del Batian sono riservate a scalatori molto esperti e non sono consigliate ai principianti! A seconda del ritmo, dell'itinerario e della cima scelta, la scalata può durare dai 3 ai 7 giorni.

Il secondo modo di esplorare il Monte Kenya è per coloro che non vogliono avventurarsi sulle cime innevate della montagna più alta del Paese, dove si può godere di un magnifico safari con vista su questo gigante. L'area intorno al Monte Kenya è stata istituita come parco nazionale nel 1949 per proteggere la regione. Nel 1978 è stata designata dall'UNESCO come riserva della biosfera e nel 1997 è diventata Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.

Il governo keniota aveva una serie di ragioni per creare un parco intorno alla montagna, tra cui la necessità di preservare la biodiversità e la bellezza naturale dell'area, nonché l'interesse economico di aprire il parco ai turisti per scoprire tutta la bellezza della regione. Con una superficie di 715 km2, la maggior parte del parco si trova a un'altitudine di oltre 3.000 metri, quindi di notte può fare molto freddo.

Infine, è possibile pescare nei laghi d'acqua dolce della montagna. Partendo da Chogoria, il percorso che conduce alla vetta, si scoprono numerosi laghi e torrenti, tra cui il lago Ellis a 3.450 metri e il lago Michaelson a 3.950 metri. Si tratta di luoghi popolari per i pescatori, che possono praticare il loro passatempo preferito sulla seconda montagna più alta dell'Africa.