Grand Bassin, luogo di pellegrinaggio per tutto il mondo

Il piccolo Gange di Mauritius è di sicuro impatto. Grand Bassin è un lago vulcanico a oltre 700 metri di altitudine vicino a Bois Chéri. L'acqua di questo lago è considerata una risorgenza del sacro Gange in India. Per capire l'origine di questo luogo sacro, dobbiamo tornare indietro nel tempo fino al XIX secolo. A quel tempo, i lavoratori indiani sbarcarono sull'isola. Avevano bisogno di un luogo di culto che ricordasse il famoso Gange, sacro in India, per purificare le loro anime.

Nel 1897, un sacerdote indù, Shri Jhummon Giri Gosagne, fece un sogno e ricevette un messaggio. Vide che il lago era collegato alle acque sacre del Gange. Da allora, i religiosi lo usano come luogo di pellegrinaggio per pregare, meditare, celebrare cerimonie e rituali.

Un'altra storia sulla sua origine: secondo la tradizione, Shiva e sua moglie Parvati sorvolarono Mauritius e si meravigliarono della sua bellezza. Erano così commossi che il dio Shiva versò una lacrima che si trasformò in un lago.

L'atmosfera è già pronta al momento dell'arrivo a Grand Bassin. I visitatori sono accolti da due immense statue di Shiva (che porta i serpenti e la lancia) e Maa Durga (dea madre che simboleggia le forze divine e che è anche la moglie di Shiva), alte 30 metri e affacciate sul lago.

Oggi una mezza dozzina di templi si trovano di fronte al lago mistico, aperti a devoti e visitatori. Se desiderate una vista eccezionale su tutto il lago, vi consigliamo di salire i 200 gradini che portano al tempio più alto, dedicato al dio Hanuman.

Oltre agli aspetti religiosi e spirituali, Grand Bassin è un ricco sito naturale dove la fauna selvatica ha fatto la sua casa. Gli escursionisti si imbatteranno in scimmie (a volte aggressive se si ha del cibo con sé). Il lago, invece, è profondo 18 metri e ospita numerosi pesci e anguille. A causa della funzione religiosa dell'area, la pesca è vietata.

Che cos'è il Maha Shivaratree? Il Maha Shivaratree è il più grande festival religioso indù al di fuori dell'India. Ogni anno, a febbraio o marzo (a seconda del ciclo lunare), si svolge un grande pellegrinaggio a Grand Bassin. Migliaia di pellegrini si riuniscono per tre giorni per adorare il dio Shiva sulle rive di questo lago vulcanico. Vestono completamente di bianco e camminano in processione portando un kanvar (un piccolo tempio decorato con fiori e specchi, con un arco anch'esso decorato con fiori).

I devoti dimostrano la loro devozione praticando il rituale della puja. Pregano, bruciano incenso e portano al tempio offerte di fiori e cibo. L'acqua sacra viene inghiottita dalle offerte, trasformandosi in un piccolo Gange. Alla fine dei tre giorni, l'intero lago si ricopre di fiori e, al calar della notte, gruppi di devoti, in stato di trance, iniziano a cantare e danzare. Lo spettacolo è quasi ipnotico.