Vacanza benessere in Hauts-de-France

Valenciennes non è la prima destinazione che viene in mente quando si pensa a una vacanza in città per due. Anche se il nome può suonare familiare, non evoca molte immagini quando città come Lille o Dunkerque evidenziano immediatamente migliaia di immagini. Eppure, a meno di due ore di treno da Parigi, Valenciennes merita una visita. In questa città a misura d'uomo si respira un'atmosfera dolce e rilassante, una dolce vita valenciennoise che va assaporata con calma.

Vero e proprio museo a cielo aperto, l'arte e la città sono indissolubilmente legate. Valenciennes ha addirittura il maggior numero di statue per chilometro quadrato in Francia! Quando cala la notte, le statue si vestono di luci e si mostrano ai visitatori lungo la Promenade des Arts. Il percorso audio Sculpteur de lumière (Scultore di luce) vi accompagna in una magica passeggiata tra le opere d'arte.

Quando ci avviciniamo alla Place Saint-Nicolas, sentiamo un clamore di risate e discussioni appassionate: tutte le generazioni si riuniscono sulle terrazze dei suoi ristoranti e bar per condividere un drink o un pasto. Siamo felici di unirci a loro e di scoprire il dolce amaro delle birre locali. Ceneremo nel nostro hotel, il Royal Hainaut Spa 4 stelle, una vera e propria perla nel cuore di Valenciennes, ospitata in un sontuoso edificio del XVIII secolo.

Il ristorante gourmet La Storia propone un menù sofisticato ispirato ai sapori italiani, mentre la brasserie La Galerie serve piatti regionali a prezzi contenuti. Le camere e le suite, sapientemente arredate e decorate, promettono una notte di riposo, cullati dai bei ricordi della giornata. Domani approfitteremo dell'impressionante piscina sotterranea di The Spa By Royal Hainaut, ornata dai suoi pilastri di arenaria blu, e probabilmente ci concederemo uno dei tanti trattamenti offerti.

Con i suoi infiniti banchi di sabbia, costellati di corsi d'acqua che la marea svuota e riempie senza sosta, la Baie de Somme sembra la fine del mondo. Queste vaste distese tra terra e mare invitano gli escursionisti a sognare e a meditare, e i problemi della vita quotidiana si dissolvono un po' di più a ogni passo verso l'orizzonte perlato. Rimangono solo il rumore del vento, l'odore dello iodio e la vista quasi mistica dei raggi del sole che si riflettono sulla sabbia umida.

Per approfondire la contemplazione, organizziamo sessioni di relax al tramonto, dove potrete riconnettervi con i vostri sensi e uscirne trasformati.

Accompagnati dalla nostra guida Olivier, abbiamo scoperto che questo sito, che a prima vista sembra deserto, in realtà brulica di vita. I prati salati, conosciuti dagli abitanti del luogo come "mollières", pullulano di piante commestibili e decorative, mentre i corsi d'acqua traboccano di galletti che decine di specie di uccelli si contendono. In lontananza, colonie di foche si crogiolano al sole: sono ormai diverse centinaia quelle che fanno della Baie de Somme la loro casa.

Sette chilometri di dune, paludi, laghi e prati salati separano Le Crotoy da Saint-Valery-sur-Somme. In stagione, un treno a vapore dell'inizio del XX secolo fa il giro della Baie de Somme e vi riporta al punto di partenza dopo la traversata.

A bordo di autentiche carrozze della Belle Époque, vi sentirete trasportati 80 anni indietro nel tempo mentre il treno attraversa paesaggi mozzafiato. Concluderemo la serata al ristorante Tourelles, dove gli ospiti saranno sedotti dalla cucina locale e familiare e, soprattutto, dalla vista mozzafiato sulla baia.

Sebbene molti siano tentati dalle incantevoli località balneari lungo la Manica, le zone interne non vanno ignorate. Tra foreste, fiumi e campi, la campagna delle Hauts-de-France è verde e rigenerante. Nel Pays d'Artois, Valériane organizza passeggiate "sophro-rando" durante le quali gli escursionisti si riconnettono con la natura e con se stessi.

A pochi chilometri di distanza, una passeggiata nella Vallée de la Sensée, ricca di megaliti, vi avvicina spiritualmente alle origini del tempo. Poco più avanti, le rovine dell'abbazia che domina il Mont Saint-Eloi emergono come un miraggio. Sono lì a ricordarci il passare del tempo e quanto sia importante prendersi il proprio tempo.

I giacimenti di carbone sono stati scoperti nella regione del Nord-Pas-de-Calais alla fine del XVII secolo e sono stati estratti per quasi 300 anni. Oggi il paesaggio è ancora segnato dal passato minerario della regione, con quasi 340 cumuli di scorie che spuntano qua e là dal terreno, come immense montagne nere che si protendono verso il cielo. I sentieri escursionistici li collegano e raggiungono le loro cime, dove la natura si è talvolta riappropriata dei suoi diritti. Alcuni consigliano di scalarle a piedi nudi per concentrarsi meglio sul proprio corpo, sui propri movimenti e sulle proprie emozioni.

Natureza significa "natura" in brasiliano. Questo è il nome scelto da Mylène e Fréderic, una coppia calda e accogliente come solo i nordici sanno fare, per la loro tenuta di alloggi insoliti nel cuore della foresta di Roeux. Lontano dalla frenesia della città, le cabine e i lodge atipici della tenuta Natureza offrono una vera pausa che sembra un viaggio.

Sull'acqua, sulla terraferma o appollaiati su un albero, tranquillità e comfort sono le parole d'ordine del luogo. Qui il ritmo rallenta e i secondi passano. Si vive un momento fuori dal tempo, in armonia con la natura, con gli altri e soprattutto con se stessi.

Lo sport fa bene alla salute e la regione Hauts-de-France offre molte opportunità per fare attività fisica. È così rinvigorente camminare sul lungomare la mattina presto, con il viso accarezzato dagli spruzzi del mare. Il sentiero delle dune di Slack si snoda per cinque chilometri tra le dune della Côte d'Opale, accompagnando gli escursionisti attraverso ampi spazi aperti inzuppati di sale marino.

Sia i principianti che i cavalieri esperti possono godersi una passeggiata a cavallo. A passo d'uomo, si cavalca attraverso una foresta di conifere, scoprendo gradualmente splendidi paesaggi modellati dal vento, con il mare alla fine. Poi è il momento di accelerare il passo e galoppare attraverso l'immensità selvaggia e incontaminata della spiaggia, esaltati dalla velocità.

Gli amanti del brivido potrebbero essere tentati da una sessione di sand yachting o kitesurfing sulle spiagge di Dunkerque. Noi optiamo invece per il longeering costiero, uno sport poco conosciuto e spesso denigrato perché generalmente praticato da pensionati. Eppure, gli addominali, le cosce, la schiena e tutti i muscoli del corpo sono messi a frutto mentre si affronta la corrente del Mare del Nord immersi nell'acqua fredda fino alla vita. Tutto è all'insegna del divertimento e ci si rende presto conto che questo sport è molto più collettivo di quanto sembri.

Il Vélomaritime® percorre la costa francese da Dunkerque a Roscoff, in Bretagna. Il tratto tra Le Touquet-Paris-Plage e Cayeux-sur-Mer è accessibile ai ciclisti di tutte le capacità. Lì, sulle rive della Costa d'Opale e della Baie de Somme, potrete pedalare con il naso al vento attraverso magnifici paesaggi che combinano pianure, macchia e spiagge. Con il passare dei chilometri, i pensieri si perdono nell'orizzonte perlato e non resta che lasciarsi andare a questa meditazione attiva.

Dove alloggiare a Le Touquet-Paris-Plage?