Sidi Bou Saïd, la perla blu e bianca della Tunisia

Arroccata su una scogliera a 130 metri sul livello del mare che domina Cartagine e il Golfo di Tunisi, Sidi Bou Saïd porta il nome di un santo: Sidi Bou Saïd. I Cartaginesi punici e poi i Romani erano già presenti in questa zona, che nell'antichità era soprannominata Cap Carthagena (promontorio di Cartagine). Dopo la conquista araba del VII secolo e la caduta di Cartagine, il promontorio mantenne la sua posizione strategica, con la costruzione di torri di avvistamento e di un faro per difendere la costa nord-orientale della Tunisia. Questo spiega il nome della collina su cui sorge Sidi Bou Saïd: Djebel El Manar ("Montagna del Faro"). Per quanto riguarda il nome del villaggio, si tratta semplicemente di Sidi Bou Saïd (1156-1231), che alla fine della sua vita si ritirò sulla cima del Djebel El Manar, la collina che domina Cap Carthage, per fare la guardia e insegnare il sufismo.

A partire dal XVII secolo, il fascino di questo villaggio attirò la borghesia tunisina e la famiglia del bey, che vi costruirono lussuose dimore arabo-musulmane.

Il 28 agosto 1915, un decreto impose un divieto bianco e blu a tutte le costruzioni incontrollate sul promontorio, facendo di Sidi Bou Saïd il primo sito classificato al mondo.

Fino al 1825, Sidi Bou Saïd era vietata ai non musulmani. Da allora, il villaggio bianco e blu attirò molti artisti, musicisti e scrittori, tra cui Chateaubriand, Gustave Flaubert, Paul Klee, August Macke, Alphonse de Lamartine, Georges Duhamel, André Gide, Colette e Simone de Beauvoir. Michel Foucault ha scritto L'Archéologie du savoir.

Naturalmente non può mancare una sosta al famoso Café des Nattes. Questo affascinante caffè, è situato in cima alla via principale del villaggio. Un altro caffè con vista sul Mediterraneo è Le Chebaane, che dispone di piacevoli terrazze su più livelli. Ideale per sorseggiare un tè alla menta accompagnato da deliziosi pasticcini tunisini al tramonto!

Magnifica residenza andalusa classificata come monumento storico, il palazzo del barone Rodolphe d'Erlanger, pittore e musicista franco-britannico, è aperto ai visitatori dal 1992. Il barone stesso ha progettato i raffinati interni. Ha anche progettato il rigoglioso giardino ispirato all'arte islamica e ha introdotto il blu e il bianco a Sidi Bou Saïd. In breve, è una figura centrale nella storia di questo villaggio!

Conosciuto anche come Palazzo Ennejma Ezzahra (la Stella di Venere), il sito ospita il Centro per la musica araba e mediterranea, che offre concerti, simposi, laboratori di liuteria e altro ancora). Si gode di una superba vista panoramica sul Golfo di Tunisi fino a Cap Bon. Programma e biglietti sul sito ufficiale del Palazzo dei Baroni.

Dopo la morte del santo Sidi Bou Saïd nel XIII secolo, fu costruito un mausoleo in suo onore sul monte El Manar, nel cuore del villaggio che prese il suo nome. La tomba è adiacente alla moschea. Purtroppo, il 12 gennaio 2013 il mausoleo è stato completamente distrutto da un incendio doloso appiccato dai salafiti. Gli abitanti del villaggio lo hanno poi ricostruito.