Visita di Gangaramaya, un tempio buddista situato su un lago

Desideroso di predicare gli insegnamenti del Buddha nel suo Paese, Don Bastian, un mercante di navi dello Sri Lanka, portava regolarmente dei monaci buddisti dall'antica Birmania per aiutarlo a convincere il suo popolo. Nel 1885, il mercante acquistò un pezzo di palude a Colombo. Voleva costruire un tempio per ospitare il monaco Matara Sri Nanarama Maha Thera, che ammirava molto. Fece prosciugare il terreno e spese una fortuna per costruire il Tempio Gangaramaya.

L'albero sacro, o più precisamente la bodhi che rappresenta il risveglio del Buddha, è stato trasportato dai giardini di Mahamewna ad Anuradhapura, la città santa dello Sri Lanka, ed è ora un elemento centrale del tempio di Colombo. Il tempio è stato costruito gradualmente alla fine del 1800. La sua architettura, ispirata a una combinazione di architettura srilankese, cinese, indiana e tailandese, è atipica e rara. Il tempio si trova a pochi passi dal lago Beira, proprio nel centro della città di Colombo.

Il tempio Seema Malakaya, situato sul lago Beira, è collegato al tempio Gangaramaya. La piattaforma galleggiante è molto morbida e rilassante. Dopo il primo affondamento nel lago nel 1976, l'architetto dello Sri Lanka Geoffrey Bawa ne ha intrapreso la ricostruzione.

Il Buddha reclinato, emblema del tempio, è stato finanziato da un mecenate musulmano. Il complesso del tempio Gangaramaya riflette la tolleranza interreligiosa dello Sri Lanka.

Geoffrey Bawa, famoso architetto dello Sri Lanka

Geoffrey Bawa è un famoso architetto nato a Colombo. Dopo aver iniziato la sua carriera a Londra, ha lavorato a numerosi progetti, tra cui il Nuovo Parlamento dello Sri Lanka a Sri Jayawardenepura Kotte.

L'evento religioso più importante di Colombo si svolge ogni febbraio. Il festival Navam Perahera riunisce migliaia di srilankesi nelle strade intorno al tempio. Una gigantesca processione, guidata da elefanti, sfila per le strade principali. Gli elefanti sono decorati con tessuti e dipinti e portano sul dorso reliquie di Buddha.