Ammirare l'immensità del Parco Tsavo

La tranquillità del paesaggio keniota non è indice del passato turbolento che le aree naturali del Paese hanno dovuto sopportare. Infatti, gli eventi geologici e vulcanici hanno stravolto la sua storia. Magnifiche colate laviche hanno lasciato il segno nel parco. Il Parco Tsavo è tanto grande quanto Amboseli è piccolo. Con una superficie di quasi 20.800 km2 (la dimensione della Slovenia), è uno dei parchi nazionali più grandi e importanti del mondo. Così grande, infatti, che è stato diviso in Tsavo Est e Tsavo Ovest, separati da una strada ferroviaria che collega Nairobi alla città costiera di Mombassa.

La parte orientale del parco non è la più visitata del Paese. Infatti, si estende su un'area così vasta che è difficile coprirla tutta e poche guide ne conoscono ogni angolo. È visitato soprattutto dagli appassionati di safari in cerca di privacy. Tuttavia, è possibile osservare un gran numero di animali e tutti i mammiferi africani vivono qui. Qui si trova anche il più grande branco di elefanti del Paese. Il parco, sorprendentemente vasto, è stato creato nel 1948 ed è gestito dal Kenya Wildlife Service. Collegato al Parco Nazionale Tsavo West, è uno degli ecosistemi più estesi al mondo per l'osservazione della fauna selvatica. Insieme, i due parchi coprono quasi il 4% della superficie del Kenya. Lo Tsavo Est è semi-arido e la maggior parte del parco è pianeggiante, ma ci sono anche creste rocciose.

L'altopiano di Yatta presenta una lunga cresta lavica dalla cima piatta. Sotto la cresta scorre tranquillo il fiume Athi, molto apprezzato dagli animali per dissetarsi, che si unisce al fiume Tsavo non lontano dalle cascate di Lugards e diventa il fiume Galana, che termina il suo corso nell'Oceano Indiano. La maggior parte dei safari si svolge lungo il fiume Galana. Ma lo Tsavo Est è noto soprattutto per la sua terra rosso vivo.

Ci avventuriamo nel Parco Tsavo Est per incontrare i grandi branchi di elefanti che popolano questa savana tinta di rosso fuoco. Infatti, gli elefanti dello Tsavo Est sono famosi per il loro colore ocra dovuto ai bagni di polvere. Gli elefanti lo fanno per proteggere la pelle dal sole e per regolare la temperatura corporea. Gli elefanti non hanno ghiandole sudoripare, quindi non possono sudare e raffreddarsi naturalmente. La terra aiuta anche a proteggere la loro pelle dai parassiti, che possono essere molto dannosi per la loro sopravvivenza. Usano la proboscide per spruzzare la polvere (o il fango), ma questo può essere un processo lungo, quindi alcuni preferiscono rotolare direttamente sul terreno. Si noti che gli elefanti non sono gli unici a utilizzare questa tecnica, e gli animali dello Tsavo Est sfoggiano con orgoglio un manto più rosato rispetto agli altri.

Come il suo gemello a est, lo Tsavo West è così vasto che l'avvistamento della fauna selvatica è più difficile che negli altri parchi del Paese. Tuttavia, se vi prendete il tempo necessario e vi armate di un po' di pazienza, riuscirete ad avvistare un buon numero di animali selvatici. Inoltre, in nessun altro luogo avrete la sensazione di essere soli al mondo, in una riserva faunistica tanto sgargiante quanto selvaggia.

Come nel Parco Nazionale di Amboseli, lo Tsavo West è una vera e propria oasi. Navigate lungo il fiume alla ricerca di bufali appena usciti da un bagno di fango. E non perdete l'occasione di incontrare gli adorabili diks-diks, antilopi nane alte appena 45 centimetri al garrese. Molto timide, scappano via in pochi secondi, non appena si tira fuori la macchina fotografica.

Alberi giganti, alberi di doum e altre palme si mescolano alle piscine cristalline di Mzima Springs. Qui gli ippopotami si affollano per rinfrescarsi in questi eccezionali specchi d'acqua. Sono uniche perché alimentate direttamente dallo scioglimento dei ghiacciai del maestoso Kilimanjaro. La presenza permanente di acqua alimenta questa oasi di verde, in netto contrasto con l'ambiente più arido della savana che la circonda. Il sito vanta anche un piccolo osservatorio subacqueo, che consente di osservare da vicino i coccodrilli e gli ippopotami del fiume. È molto raro poter osservare questi animali in acque così limpide.