Le origini di questo carnevale di fama internazionale sono più vicine di quanto si pensi. La tradizione ha infatti origine presso i Greci e i Romani! Sì, l'usanza di trascorrere il giorno e la notte ubriacandosi deriva dalla festa di Bacco, il dio romano del vino e dell'ubriachezza, o dalla festa dei Saturnalia, che celebra il solstizio d'inverno. Era un momento per dimenticare tutte le preoccupazioni quotidiane e cambiare aspetto. Padroni e soldati si scambiavano i vestiti e per qualche giorno non esistevano più classi sociali, ma solo un popolo unito nella gioia e nell'allegria.
A queste si mescolavano altre tradizioni, come i carnevali di Parigi e Nizza. Questi balli in maschera, riservati all'élite, si sono gradualmente diffusi nelle strade, per la nostra gioia.
Alcuni credono anche che questa sia l'ultima festa in cui tutto è permesso prima dell'inizio della Quaresima, un periodo del calendario cristiano in cui l'alcol e altri piaceri della vita sono proibiti.