Incontrare i grandi predatori del Serengeti

Il Serengeti ospita un fenomeno sorprendente e unico: le grandi migrazioni. Quasi due milioni di gnu, seguiti da migliaia di zebre e gazzelle di Thomson, partono per un viaggio epico lungo migliaia di chilometri. Ignorato dagli scienziati per molto tempo, è stato studiato solo negli anni Cinquanta. Durante queste grandi marce verso nord, gli erbivori del Serengeti sono seguiti da vicino dai loro predatori, sempre in agguato. Mentre si dirigono verso il Masai Mara e il fiume che confina con il Kenya in cerca di nuovi pascoli, gli gnu, le zebre e le gazzelle devono affrontare tutti i pericoli della savana. Leoni, leopardi, cani selvatici e ghepardi. Sono onnipresenti, pronti a balzare sulla preda al minimo momento di disattenzione.

Il leopardo ama le aree boschive e spesso si nasconde sulle rive dei fiumi vicino al Seronera. Ogni individuo ha un territorio ben definito che va da 10 km2 a oltre 63 km2 in alcuni casi. Il territorio viene marcato con diversi mezzi di comunicazione. In altre parole, utilizzando una varietà di mezzi di comunicazione. Visivamente, attraverso i graffi che lascia sulla corteccia, e olfattivamente, attraverso l'urina e i richiami. È un animale solitario e notturno, ma non è raro imbattersi in un esemplare in pieno giorno che riposa, appollaiato in alto su un albero, accompagnato dalla sua vittima. Dopo aver cacciato, il leopardo solleva la preda su un ramo per tenerla al sicuro da altri predatori e spazzini. Considerato un grande carnivoro, divora qualsiasi cosa sia fatta di carne. Tuttavia, ha un tasso di successo nella caccia del 5-10%, il più basso di tutti i felini. Infatti, spesso ruba le prede ai ghepardi. In effetti, caccia stando in agguato e non insegue mai la preda. Spende quindi poche energie, motivo per cui ha un tasso di successo così basso.

Il leone africano è il più grande dei felini, noto anche come il re della savana. Il suo titolo è ferocemente difeso, e il leone maschio è maestoso con la sua folta criniera lanosa e il suo potente ruggito (che può trasportare da 5 a 8 km, nientemeno!) Solo il maschio adulto ha una criniera imponente, una risorsa seducente per le femmine ma anche uno scudo protettivo contro gli artigli e i denti dei suoi compagni. La maggior parte del cibo proviene dalle femmine, che cacciano gnu, bufali e zebre. Le leonesse cacciano in gruppo e inseguono le prede su brevi distanze, finendo per soffocare o sgozzare le vittime. La potenza delle zampe posteriori consente loro di stordire o spezzare il collo della preda. La dura legge della vita comunitaria è che i leoni hanno un accesso gerarchico al cibo. I cuccioli vengono sistematicamente nutriti per ultimi. Curiosità: il nome swahili del leone non è altro che... simba.

Felino a tutti gli effetti, ha l'aspetto di un levriero. Molto soffocato, ha un petto stretto e profondo e un ventre profondo. A differenza di altri grandi gatti africani, i suoi artigli non sono retrattili. Questo è senza dubbio un adattamento alla corsa, sport in cui eccelle. Come un velocista con scarpe chiodate che aderiscono al terreno, il ghepardo è costruito per correre. Infatti, è l'animale terrestre più veloce che esista, capace di raggiungere una velocità di 100 km/h! Di conseguenza, il metodo di caccia preferito dal ghepardo è la corsa, che consuma molta energia! Caccia piccole prede come dik-dik (piccole antilopi), giovani gnu e facoceri. La caccia si svolge su una distanza massima di 300 metri e su un periodo molto breve di 20 secondi (massimo 1 minuto). Quando si tratta di uccidere la preda, il ghepardo non ha le stesse possibilità degli altri felini, poiché la sua forza non gli permette di spezzare il collo. Non appena raggiunge un certo peso, la vittima deve essere soffocata. È uno dei cacciatori più efficienti della savana. Per questo motivo è spesso seguito da altri predatori più grandi che si limitano a soccorrerlo una volta terminata la caccia. Il ghepardo più debole non prova nemmeno a resistere e torna a casa a mani vuote.

Poco amato nella savana, la sua morfologia è simile a quella di un cane di media taglia. Orecchie grandi e arrotondate, mantello fulvo. È un corridore eccezionale che può coprire lunghe distanze e caccia in branco. È un grande carnivoro che va alla ricerca di grandi prede. Il branco è alla ricerca di gnu e giovani zebre. Finiscono le loro prede a morsi, poiché le loro piccole mascelle non permettono di sgozzare l'animale o di soffocarlo. Quindi, prima divorano il povero animale vivo. Questa tecnica di caccia ha fatto guadagnare loro la reputazione di carnivori crudeli, anche se semplicemente... non hanno scelta. Questi canidi sono animali sociali che vivono in gruppi, guidati da un maschio e una femmina alfa, gli unici in grado di riprodursi.