La Giant's Causeway, una sorprendente passeggiata sulle orme dei giganti in Irlanda del Nord!

Il Giant's Causeway si trova nell'estremo nord del Paese. Da Belfast, laAntrim Coast Road è una tappa obbligata se si vuole esplorare la costa e il mare fino alla Scozia.

La dimora ancestrale dei Conti di Antrim

A una quarantina di chilometri dalla capitale, Glenarm è un incantevole villaggio costiero caratterizzato dalla casa padronale dei Conti di Antrim, ancora in condizioni impeccabili. Fermatevi per una visita. È anche possibile pernottare qui (almeno in uno dei bungalow glamping nel superbo parco).

Durante la vostra sosta o il vostro soggiorno potrete gustare i prodotti della sua fattoria biologica, o concedervi la sua sala da tè nello stile di un lord inglese. C'è anche un mini circuito Land Rover per i bambini che possono mettersi al volante. Il parco è anche la sede degli annuali Highland Games. Potreste essere così fortunati da trovarvi in quel periodo.

Le Glens of Antrim

Fate una sosta al porto turistico prima di proseguire attraverso le Glens of Antrim, la piccola catena di montagne e valli della contea. Le Glens sono 9 e il porto di Carnlough, a ovest, è un'autentica tappa prima di visitare il villaggio di Cushendun, dichiarato patrimonio dell'umanità.

Il porticciolo è pittoresco e la ventina di case borghesi addossate al suo cornicione ne accrescono il fascino. Vi incuriosiranno anche le grotte battute dal mare sul lungomare. Passeggiate lì, ben coperti. E poiché l'aria di mare fa venire fame, fermatevi a mangiare una torta di mele al Mary McBride 's Bar (2 Main Street).

Sulla strada che porta alla Giant's Causeway, a est, osservate i resti che punteggiano la gola. A meno di 2 chilometri a nord di Cushendun, in un campo si staglia una massa circolare di pietra chiamata Altagore Cashel. Si tratta di una piccola fortezza eretta dai Celti nei primi anni della nostra era.

La strada panoramica di Torr Head

La strada corre lungo la cresta delle scogliere, offrendo una vista mozzafiato sulle onde sottostanti! Si arriva così alla Torr Head Scenic Road. Passeggiate lungo le immense spiagge spazzate dal vento, fermandovi a Torr Head e a Murlough Bay per ammirare tutto il paesaggio marino che avete davanti.

Un sito inserito nell'elenco dell'UNESCO

La Giant's Causeway si estende per ben 70 ettari, con una lunga lingua che si protende nel mare come un molo di pietra crollato. Le colonne minerali, conosciute poeticamente come "organi basaltici", fungono da barriera alle potenti onde dell'Oceano Atlantico. Il sito è Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.

Il sito assomiglia a un edificio architettonico brulicante di colonne poliedriche che emergono dalla terra. Come un antico pavimento che affonda nell'acqua. Come matite giganti incastrate tra loro, che spuntano da un enorme calamaio. In realtà, si tratta di una formazione minerale naturale, prismi giganti che riproducono proprio la forma dei cristalli di cui sono fatti. Le loro estremità orizzontali assomigliano a pietre da pavimentazione che emergono dalla terra. Da qui l'idea di una "carreggiata".

La leggenda del gigante Finn MacCool

Una volta arrivati o partiti, vorrete sicuramente saperne di più, ed è per questo che c'è il centro visitatori. Scoprirete la leggenda del gigante Finn MacCool, che si dice sia stato responsabile dell'affondamento degli organi nel mare. Decise di andare a combattere l'altro gigante, Benandonner, in Scozia, così costruì un enorme molo lastricato di pietra nel mare tra le due isole per poterlo attraversare a piedi. E la storia funziona. Perché dall'altra parte del mare, sulla costa scozzese, più precisamente sull'isola di Staffa, emergono dalle onde gli stessi organi basaltici, formazioni che si trovano solo in questi due luoghi dell'intero pianeta. Questo ha fatto nascere la leggenda di un'antica strada rialzata scomparsa negli abissi, ma che collegava le due isole.

Per sfuggire all'ira dell'irlandese, Benandonner si traveste da bambino su consiglio della moglie. Siamo nel bel mezzo di Gargantua! Così Finn, che si immaginava grande come il padre, si spaventò e prese a correre, avendo cura di distruggere il marciapiede per evitare che papà Benandonner venisse a mostrargli di che pasta era fatto. In definitiva, una favola rabelaisiana.

Spiegazioni del centro visitatori

Più concretamente, il centro visitatori dispone di una sala che spiega il fenomeno geologico unico di questi prismi di basalto, i più grandi dei quali sono alti 12 metri, e la loro storia.

Dunluce e il castello di Ballintoy

Ogni autoredi fantasy eroici ha sempre tratto ispirazione dalle mitologie celtiche e norrene e dai loro paesaggi tormentati. Non sorprende quindi che i creatori di "Game of Thrones" abbiano trovato nella contea di Antrim uno scenario adatto per la loro famosa serie. Infatti, la maggior parte degli esterni della serie sono stati girati qui.

Pochi castelli in Europa, come il Castello di Dunluce, sono costruiti su speroni di roccia che cadono letteralmente in mare. Risalente al XIII secolo, fu conteso dalle famiglie McQuillan e McDonald. Si trova a 3 chilometri a ovest di Bushmills.

Ormai in rovina, è visibile nella serie dai piedi della scogliera, un imponente punto di riferimento delle "Isole di Ferro", completamente ricostruito con immagini generate al computer. Detto questo, il castello rimane uno dei più belli dellaAntrim Coast Road.

A circa dieci chilometri a est della Giant's Causeway si trova il piccolo porto di Ballintoy. Anch'esso è presente nella serie. La costa selvaggia che lo circonda è notevole. Qui si trova anche il sito di Carrick-a-Rede, famoso in tutto il mondo.

Qui ci sono scogliere sublimi e ponti sospesi dove si rimane impressionati. Due luoghi sono famosi per questo: Gobbins Cliff Path e Carrick-a-Rede.

Sentiero delle scogliere di Gobbins

Questa passeggiata costiera lungo la scogliera si trova vicino a Belfast. Più che una semplice passeggiata, si tratta di un'escursione di quasi 5 chilometri. Innanzitutto, il sentiero artificiale, fatto di tubi e piattaforme metalliche, segue il rilievo molto irregolare delle scogliere.

L'intera lunghezza di questa passerella sospesa seguirà i contorni della scogliera. Scale metalliche o gradini scavati nella pietra, che salgono e scendono. Non è una passeggiata facile. Un belvedere metallico si protende sul mare, offrendo una vista mozzafiato dopo l'altra. È anche possibile attraversare la roccia attraverso l'Occhio del Saggio, un buco che conduce a grotte sottomarine. Se siete interessati agli uccelli marini, è probabile che vi imbattiate in diverse specie: l'insolita pulcinella di mare, spesso accompagnata da cormorani e persino da piccoli pinguini.

Una crociera in mare da Ballylumford vi offre la possibilità di fare la stessa cosa, ma questa volta a livello dell'acqua.

Ponte di corda di Carrick-a-Rede

A Ballintoy, questo ponte di corda è sospeso sul vuoto per consentire l'accesso alla piccola isola di Carrick (Carrick Island). Un tempo era utilizzato dai pescatori di salmoni per raggiungere le loro zone di pesca. Oggi è un'attrazione turistica che offre splendide vedute della costa e dell'oceano, pur rimanendo sospesi nell'aria e negli spruzzi. In estate è molto affollata.

Non mentiremo, l'esperienza è piuttosto impressionante perché questo ponte è davvero fatto di corda (e di assi di legno a terra). Di conseguenza, dondola, anche in assenza di vento! È un modo per rivivere ciò che i pescatori irlandesi dovevano sopportare quotidianamente nei tempi passati. Un'emozione garantita!