Egitto: scoperto un tesoro sommerso al largo di Alessandria!

Era lì, a meno di 7 chilometri dalla costa egiziana, al largo del porto di Alessandria, proprio in fondo al mare. Si potrebbe pensare di doverlo cercare lì. Non è così, perché nel 1996 l'IEASM (Istituto Europeo di Archeologia Subacquea) ha elaborato la mappa più precisa possibile dell'area in cui si possono trovare questi resti. Per farlo, le équipe dell'Istituto hanno combinato i dati degli antichi resoconti greci e latini che descrivevano le città perdute di Canopo e Thônis-Héracléion con un'analisi geofisica della baia di Aboukir, adiacente ad Alessandria, per determinare la zonizzazione del territorio sommerso.

Questi ambiti resti sono stati recentemente scoperti da archeologi subacquei in una missione congiunta egiziano-francese in quella che è nota come la famosa città antica di Thônis-Héracléion, ai margini di quello che un tempo era il delta del Nilo. Oltre agli edifici ben conservati, sono stati ritrovati cimeli e gioielli d'oro e d'argento, un pilastro Djed (simbolo di un albero in fiore) in lapislazzuli, fiaschette di alabastro nel tempio di Amon e ceramiche nel tempio di Afrodite. C'erano anche armi, cosa non così comune.

Lo sapevate? Nell'Antico Egitto, il delta del Nilo non si trovava dove si trova oggi. Si estendeva molto più a nord e vi sorgevano le città di Canopo e Thônis-Héracléion, a nord di Alessandria e del suo famoso faro, anch'esso scomparso. Ma più di 100 km2 di questa parte del delta sono stati inghiottiti dalle acque in successive ondate di marea all'inizio della nostra era. Queste scoperte sono relativamente recenti, risalgono al 2000.

Il lavoro dell'IEASM ha portato alla luce, nelle profondità del Mediterraneo, la città di Thônis-Héracléion descritta dallo storico e geografo greco Erodoto, la cui esistenza era tuttavia dubbia: ci si chiedeva dove potesse nascondersi una città di tale importanza, il più grande porto dell'Egitto dell'epoca. Ma questo senza considerare i terremoti e i maremoti che hanno sommerso intere coste per l'eternità.

A una profondità compresa tra i 6 e i 10 metri, i sommozzatori sono riusciti a portare alla luce un muro di cinta lungo 150 metri che circondava il tempio di Amon a Heracleion, il nome greco dell'egiziana Thônis, e successivamente un'intera città. La sua identità è stata confermata da una targa d'oro dedicata al re Tolomeo III, che ha eliminato ogni ambiguità sul sito. Seguirono altre scoperte, tra cui numerose piccole ancore votive in bronzo, monete d'oro, pietre preziose, reliquie religiose, statue e stele incise. E, naturalmente, tutti i resti di una città inghiottita dalle acque, compresi i canali che collegavano Thônis a Canope e, per le navi, i bacini di attracco comunicanti con il Nilo.

Queste scoperte sono quindi notevoli sotto più punti di vista. Il santuario di Afrodite, la dea greca dell'amore, si trovava naturalmente nell'antica città di Thônis, il nome egizio di Heracleion. Sappiamo anche che gli oggetti preziosi rinvenuti nel tempio di Amon, il dio egizio, erano tutti greci, il che potrebbe dimostrare una sorta di alleanza sotto forma di scambio tra le due civiltà.

Inoltre, una stele di granito anch'essa scoperta nel sito promulga, sotto l'autorità del faraone Nectanebo I, 400 anni a.C., la tassazione dei greci sulle ricchezze che potevano esportare dal delta.