Il Canyon di Santa Elena in Texas e le sue imponenti pareti

Dirigetevi verso il Canyon di Santa Elena nel Parco Nazionale di Big Bend! Questo sito è stato scavato dal fiume Rio Grande nel corso di molti anni prima di diventare una vera e propria reliquia. Il calcare di Santa Elena forma enormi scogliere e ospita una notevole barriera corallina.

Le barriere coralline crescono in acque moderatamente profonde, limpide e prive di sedimenti. Dopo la formazione di questa spessa barriera, nel paesaggio del canyon sono apparse rocce che rappresentano paludi e pianure. Il canyon di Santa Elena è diventato parco nazionale nel 1944.

Uno dei modi migliori per esplorare questo canyon è l'escursionismo. Il Santa Elena Canyon Trail nel Big Bend National Park è come il vecchio geyser del Parco Nazionale di Yellowstone. È assolutamente da vedere. Si scopre la sua bellezza naturale camminando lungo il fiume Rio Grande tra due pareti rocciose.

Questa gola verticale alta 457 metri, al confine tra Stati Uniti e Messico, offre un'esperienza unica. Il Big Bend è il sogno degli escursionisti, con oltre 240 km di sentieri da esplorare, accessibili a tutte le capacità. Le altitudini raggiungono quasi 2.440 m a Emory Peak, nelle Chisos Mountains.

Il sentiero inizia all'estremità meridionale del parcheggio ed è sorprendentemente facile. Alla fine della passeggiata, il "sentiero" costeggia il Rio Grande. Questa parte del sentiero può essere un po' umida e fangosa. Si consiglia di indossare stivali o scarpe da acqua, a seconda delle condizioni meteorologiche.

Una volta raggiunto il fiume, si ha la prima visione dell'incredibile canyon di Santa Elena. Le pareti sono alte oltre 60 metri e circondano un tratto molto stretto del fiume Rio Grande.

Il sentiero attraversa il torrente Terlingua, sale diverse rampe e scale e poi scende nel canyon lungo il Rio Grande. A questo punto, le pareti del canyon sono grandi e si incontrano (quasi) sopra il fiume. Durante la stagione delle piogge, il torrente Terlingua può esondare e diventare di difficile accesso.

Alcuni dettagli sul percorso:

• Difficoltà: Facile
• Distanza: 2,2 km (andata e ritorno)
• Dislivello: 55 metri
• Dislivello massimo: 698 metri
• Periodo migliore per l'escursione: dall'autunno alla primavera
• Per evitare la folla: arrivare prima delle 9.30 o dopo le 15.00.
• Calzature: scarpe da ginnastica chiuse o stivali in caso di pioggia.
• Attenzione: esposizione al sole (portare crema solare e acqua).
• Servizi igienici: Solo all'inizio del sentiero.
• Animali domestici: non ammessi
• Tempo richiesto: 1 ora

L'altro modo per ammirare il canyon è in zattera o in canoa. Il paesaggio è spettacolare e la fauna selvatica si dispiega davanti al viaggiatore. Ci sono alcune rapide a cui prestare attenzione e la famosa Rockslide può essere una sfida anche per i professionisti più esperti.

Campeggio, sì, ma dove? È possibile campeggiare il più vicino possibile all'Elena Canyon. Terlingua Abajo è un campeggio a pochi chilometri dalla Old Maverick Road. Tuttavia, non aspettatevi alcuna struttura. Questi campeggi primitivi offrono splendide viste sul deserto, ma non offrono servizi igienici, ombra, acqua o allacciamenti all'orizzonte. Il campeggio non ammette generatori.

Si tratta di una piccola area per accamparsi accanto al proprio veicolo. Il National Park Service consiglia a chiunque abbia un qualsiasi tipo di rimorchio di registrarsi presso un ranger prima di visitare questi siti, poiché la strada di accesso può essere accidentata.

Prezzo: 10 dollari a notte, i visitatori possono soggiornare per 14 notti consecutive.