Il quartiere Bouffay, cuore storico della città

Un po' di storia

A pochi passi dallo Château des Ducs de Bretagne e dalla Cattedrale di Saint-Pierre e Saint-Paul, il quartiere di Bouffay è il centro storico di Nantes, risalente all'arrivo dei Namnètes, il popolo gallico che ha dato il nome alla città. Bouffay era il cuore pulsante di Nantes nel Medioevo e la sua identità medievale rivive nelle sue stradine e nella presenza di numerose case a graticcio costruite nel XV secolo, tra cui la superba Maison des Apothicaires, che oggi ospita un ristorante.

Piazza del Bouffay 📍

Il quartiere Bouffay è stato costruito intorno a questa illustre piazza, un tempo delimitata dalla Loira e oggi punto di incontro quotidiano per gli abitanti di Nantes. La gente si ritrova qui per bere qualcosa in uno dei tanti bar che, nella bella stagione, allestiscono le loro terrazze. Tuttavia, la Place du Bouffay non è sempre stata così conviviale, poiché nel Medioevo era il luogo delle esecuzioni pubbliche. Tra i giustiziati c'era il famigerato Gilles de Rais, condannato all'impiccagione e al rogo il 25 ottobre 1440. Il signorotto nato a Pornic, che aveva combattuto al fianco di Giovanna d'Arco, era stato riconosciuto colpevole di aver torturato e ucciso più di 140 bambini. Questa sordida vicenda ispirò a Charles Perrault una delle fiabe più famose al mondo, Barbablù.

Fortunatamente, la Place du Bouffay, dopo aver ospitato per lungo tempo un mercato coperto che sostituiva le esecuzioni pubbliche, è oggi più favorevole all'happy hour dei Pilori!

La chiesa e il Passaggio Sainte-Croix 📍

Nel centro del quartiere, correte ad ammirare la splendida chiesa di Sainte-Croix, costruita nel XVIIᵉ secolo in stile classico e poi modificata nel XIXᵉ secolo. Si può ammirare il tondo di angeli sul magnifico campanile in cima all'edificio. Da notare che la graziosa Place de l'Eglise è spesso occupata da librai di seconda mano, che offrono un'ampia selezione di libri antichi e contribuiscono alla vita e al fascino del quartiere.

Il Passage Sainte-Croix è un passaggio coperto sormontato da un bellissimo tetto di vetro che collega la rue de la Bâclerie e la Place Sainte-Croix e attraversa l'antico priorato costruito dai monaci benedettini nell'XI secolo. Ogni mese, il priorato organizza mostre ed eventi culturali, spesso legati alla storia di Nantes, con una menzione speciale per il delizioso giardino del Passage Sainte-Croix, un'isola di tranquillità bucolica nel mezzo di questo trafficato quartiere.

Il quartiere pullula di negozi e ristoranti, e non sarà difficile trovare un posto dove mangiare un boccone o passare la serata. La stretta e affascinante Rue de la Juiverie è particolarmente festosa, con i suoi numerosi bar e le sue eccellenti crêperie dove si può gustare una buona galette accompagnata da una ciotola di sidro.

🍴 Il nostro preferito: Situata in rue Sainte-Croix, proprio accanto alla chiesa, La Cantine Du Curé offre deliziose e originali galettes realizzate con prodotti freschi. L'accoglienza è calorosa e attenta e i prezzi molto convenienti.

🍴 La terrazza più segreta di Nantes: Per chi ama gli indirizzi nascosti! Attraversate il portico verde al numero 6 di rue des Carmélites e vi imbatterete nella splendida terrazza del bar Chez Marius. Si tratta in realtà del Bar du Café Théâtre, aperto a tutti dal martedì al sabato sera dalle 19h00 a 00h00. Situato nell'antico sito del convento dei Carmelitani, potrete sorseggiare un drink in tutta tranquillità circondati da gelsomini e ulivi. E chissà, magari incontrerete il vostro comico preferito?

📍 L'Île Feydeau, situata a poche centinaia di metri dal quartiere Bouffay, nel cuore del centro città, è una vera e propria parte della storia di Nantes. Questo magnifico gruppo di edifici risalenti al XVII secolo era originariamente circondato da un braccio della Loira, che fino agli anni '30 del secolo scorso estendeva il suo letto ai piedi del castello dei Duchi. Oggi l'Ile Feydeau non è più un'isola, anche se ha mantenuto il suo titolo. Ma offre ai visitatori una delle più grandi curiosità architettoniche della città: gli edifici che la compongono sono pendenti, dando all'Île Feydeau un aspetto surrealista.... Il motivo di questa stranezza? Il terreno originario era instabile. Come la maggior parte delle isole lungo la Loira, il terreno era sabbioso. Appena eretti, gli edifici cominciarono a cedere, dando alla facciata l'aspetto irregolare che vediamo oggi. Nel XVII secolo, gli abitanti dell'Île Feydeau erano i ricchi armatori della città, che all'epoca prosperava grazie al commercio triangolare. Alcuni appartamenti dell'Île Feydeau testimoniano questa triste epoca, con botole utilizzate all'epoca per immagazzinare gli schiavi. A volte venivano stipati per diversi giorni prima di ripartire per le Americhe.