Una fuga romantica nel paradiso segreto di Watamu, in Kenya

Al ritorno dal Masai Mara, da Samburu o da Amboseli, alcuni amano esplorare Zanzibar, una magnifica isola della Tanzania non lontana dalla costa keniota. Itinerario emblematico per gli amanti dei safari, Zanzibar è un gioiello che emerge direttamente dalle acque del magnifico Oceano Indiano. Tuttavia, lontano dal trambusto delle spiagge di Jiambiani e Nungwi, alcuni esploratori si dirigono verso un piccolo paradiso perduto, a meno di 3 ore a nord di Mombasa. Benvenuti a Watamu, sulla sublime costa del Kenya.

Dopo qualche ora di viaggio da Mombasa, o sbarcando direttamente da Nairobi all'aeroporto di Malandi, sulla costa keniota, è a Watamu che i fortunati viaggiatori in cerca di tranquillità e di bellezze grezze possono rilassarsi. Piccola e isolata parte della costa, Watumu è sempre più vittima del suo stesso successo, eppure rimane incontaminata dal turismo di massa.

Lontani dai grandi resort di lusso, ma non privi di magnifici comfort, trascorrerete qualche giorno in riva a un mare cristallino, sotto il calore delle palme da cocco. Qui siete lontani dal caos di Zanzibar o dalla folla di Mombasa. Dopo alcuni giorni di safari intensi, con sveglie alle prime luci dell'alba, sarete felici di venire a godervi l'atmosfera calma e rilassata di questa piccola striscia di sabbia fine.

L'idea di venire a Watumu è quella di rallentare il ritmo, godersi la vita locale, fare lunghe passeggiate sulla spiaggia, crogiolarsi al sole, assaggiare la cucina swahili o chiacchierare con i pescatori kenioti,.... In effetti, prima di essere una tranquilla località balneare, Watamu è prima di tutto un villaggio di pescatori. Ma la zona vanta così tante spiagge di sabbia bianca di straordinaria bellezza, tra cui Garoda Beach, Blue Lagon Bay, Watamu Bay e Turtle Bay, che si è rapidamente diffusa la voce che ci fosse un piccolo paradiso nascosto da qualche parte nel nord della costa keniota.

Watamu è una destinazione di vacanza ideale per i viaggiatori che desiderano allontanarsi dal trambusto delle grandi città e rilassarsi in un ambiente naturale incontaminato. Con le sue magnifiche spiagge, gli emozionanti sport acquatici e il ricco patrimonio culturale, questa affascinante città costiera sta diventando sempre più una meta imperdibile di un viaggio in Kenya.

Dopo aver oziato, si può esplorare la zona circostante, dirigendosi verso l'osservazione delle tartarughe di Watamu. Il Watamu Turtle Watch è un centro specializzato nella conservazione delle tartarughe lungo tutta la costa keniota. Troppo spesso vittime dell'inquinamento, dei rifiuti di plastica, delle ferite causate dall'attività umana o dalle credenze locali, l'organizzazione cerca di proteggere al meglio questa specie in pericolo.

Organizzano pattugliamenti delle spiagge a tarda notte per proteggerle dai bracconieri e garantire la sicurezza dei nidi. I nidi minacciati vengono trasferiti in spiagge sottoposte a una sorveglianza intensiva. Grazie alla maggiore sorveglianza, solo a Watamu vengono protetti circa 50-60 nidi all'anno, ma l'organizzazione lavora anche a stretto contatto con i pescatori locali per salvare le tartarughe ferite. Dal 1998, oltre 19.000 tartarughe sono state salvate dalla Watamu Turtle Watch. Le tartarughe malate o ferite vengono curate e monitorate prima di essere rimesse in acqua nella riserva marina di Watumu. Il centro di riabilitazione è uno strumento prezioso per sensibilizzare la popolazione locale e i turisti.

Dopo la visita al centro di riabilitazione delle tartarughe, proseguite l'esplorazione marina. Watamu fa parte di un gruppo di isole protette. Qui le acque sono incredibilmente limpide. Perché non cogliere l'occasione per cimentarsi in un'immersione subacquea? La temperatura dell'acqua è di circa 25°C/30°C tutto l'anno, un vero piacere. A Watamu ci sono diversi centri di immersione.

Le immersioni migliori si svolgono tra ottobre e aprile, quando la temperatura dell'acqua sale, per un'esperienza confortevole e magnifica. L'area ospita numerosi punti di immersione e si possono incontrare molte tartarughe, giardini di corallo assolutamente sublimi (nel parco si contano ben 150 specie di corallo), pesci di tutti i colori e persino razze. Per una maggiore avventura, è anche possibile immergersi su un relitto di barca, immerso a 14 metri di profondità. Il Parco Nazionale Marino di Watamu copre gran parte della costa e offre magnifiche opportunità di immersione sia per i principianti che per i più esperti.

Dopo aver goduto dell'aria di mare, si può partire alla scoperta delle rovine di Gede, a 20 minuti da Watamu. Oggi sono le più belle rovine Swahili del Kenya. Non sono grandiose in termini di dimensioni, ma sono impressionanti per la storia che raccontano. Testimoniano la ricca cultura swahili che ha plasmato questa regione dell'Africa per secoli.

È un'abile miscela di mercanti arabi provenienti dal Medio Oriente e di popolazioni nere. Quello che sappiamo delle rovine è che sicuramente rappresentano i resti del XII secolo di un distretto di famiglie ricche e potenti della regione. Ci sono palazzi e moschee dedicate alla preghiera.

Infine, si parte alla scoperta della mangrovia di Mida Creek, che galleggia come una piccola isola: un'occasione per conoscere meglio la flora e la fauna e l'ecosistema unico di una mangrovia. Cogliete l'occasione per fermarvi al ristorante Crabshak, arroccato su palafitte nel cuore della mangrovia. Offre una magnifica vista al tramonto, ma è noto soprattutto per il suo divino granchio di mangrovia.

Ma Watamu è nota anche per i suoi hotel e ristoranti assolutamente sublimi. Ma attenzione, non si tratta di grandi gruppi di lusso. Troverete piccole pensioni a conduzione familiare e ristoranti a prezzi accessibili, tutti in un'atmosfera accogliente e sempre estremamente ben arredati. Raffinato cemento grezzo, tetti di paglia, terrazze di legno, mobili di bambù, tutto in perfetta armonia con la natura. È lusso, semplicità e vicinanza, perfetto per una fuga romantica.