Il cratere Al-Wahba: un gioiello geologico nascosto nel deserto saudita

La sua formazione

Anche se l'enorme buco sembra essere stato scavato dall'impatto di una gigantesca meteora, non è così. La sua formazione è puramente vulcanica, più precisamente un cratere Maar. Con questo termine si intende un cratere formato da un'esplosione vulcanica. L'esplosione è causata dall'incontro tra il magma in risalita e le acque sotterranee, creando un'enorme quantità di vapore. Questo vapore viene intrappolato all'interno del vulcano, causando un enorme aumento di pressione che alla fine cede in un'esplosione, con rocce che vengono scagliate fuori allo stesso modo di un tappo di champagne.

Il lago

Al centro del sito si trova l'attrazione principale: il lago, interamente ricoperto di bianco. Questo strato immacolato è in realtà sale, o meglio cristalli di fosfato che si sono accumulati qui per anni e anni. Per quanto riguarda l'acqua, si tratta semplicemente di acqua piovana. È l'incontro tra quest'acqua molto comune e questa formazione geologica unica che ha contribuito all'accumulo di sale.

La sua forma perfettamente rotonda, simile all'impatto di un meteorite, e l'accumulo di cristalli bianchi creano un paesaggio lunare che vale la pena di vedere.

Come raggiungere il cratere

A differenza di altri vulcani del mondo, per raggiungere il cratere di Al-Wahba non è necessaria una guida. Inoltre, a differenza di altri luoghi di interesse del Paese, non è necessario un 4x4 per arrivarci. La strada per il vulcano è completamente asfaltata, anche da Taif, la grande città più vicina, a 2,5 ore di macchina. C'è un parcheggio a soli 5 metri dal bordo del cratere, quindi non è necessario camminare per vederlo.

Discesa nel cratere

Per i più avventurosi, invece, la discesa nel cratere richiede un po' più di impegno. Un ripido sentiero di ciottoli conduce direttamente ai piedi del lago bianco. La discesa richiede 1 ora, mentre la risalita richiede 2 ore. Il percorso è tutt'altro che dolce e per arrivare alla fine di questo ripido sentiero dovrete essere pronti ad aggrapparvi a qualcosa un po' ovunque. La passeggiata intorno al lago è un grande obiettivo, che richiede 3 ore per essere completato. Il cratere di Al-Wahba è ancora uno di quei rari monumenti naturali non coperti da recinzioni o divieti. Poche persone lo visitano, quindi è ragionevole lasciare che i turisti lo vivano come desiderano. Sentitevi liberi di toccare, ballare o correre su questo lago dalla consistenza insolita. Lasciare il proprio segno su questo sale friabile e millenario è un'esperienza unica.

Come ho già detto, non ci sono restrizioni, quindi è assolutamente possibile piantare la tenda al centro del cratere. Oltre a essere un luogo del tutto insolito per dormire, le condizioni sono quelle giuste per una notte straordinaria. Il silenzio del deserto è assolutamente esaltante. A ciò si aggiunge l'assenza di inquinamento luminoso in un'area così remota, che la rende un luogo ideale per ammirare le stelle. È il luogo perfetto per isolarsi dal mondo, e comunque non c'è rete.

A circa 10 minuti dal cratere si trova il vulcano Harrat Kishb. Si tratta di un campo vulcanico di oltre due milioni di anni. Copre un'area di 5.900 km² ed è impossibile non notarlo. Può valere la pena di fare una deviazione qui quando si passa vicino al cratere Al-Wahba.

🚌 Come arrivare: Sebbene l'accesso al cratere sia estremamente facile, l'unico modo per arrivarci è in auto.

⏰ Orario: Di giorno o di notte, il cratere vi aspetta.

Quando andare? Date le temperature estreme della zona e la difficoltà della discesa, è meglio arrivare presto o tardi in giornata o addirittura in inverno. In estate le temperature raggiungono i 50 gradi.