La Provenza sulle tracce di Marcel Pagnol

Mentre il primo film della storia veniva girato a La Ciotat nel 1895, Marcel Pagnol nasceva a una quindicina di chilometri di distanza, ad Aubagne. In La gloire de mon père, scrive: "Sono nato ad Aubagne, sotto il Garlaban dalle corna di capra, all'epoca degli ultimi caprai". A soli tre anni si trasferisce con la famiglia a Marsiglia e qualche anno dopo il padre acquista una casa di villeggiatura nella campagna provenzale.

È cresciuto tra la città di Marsiglia e le vaste garighe della Provenza, che considerava un paradiso. Ha raccontato tutto questo nella serie di romanzi autobiografici Souvenirs d'enfance, a partire dal 1957. Questi libri raccontano anche la sua turbolenta adolescenza, durante la quale iniziò a scrivere poesie che apparvero sulla rivista Massilia.

Nel 1914 scrive il suo primo romanzo, ma diventa insegnante come il padre. Tuttavia, non rinuncia alla scrittura e produce un vaudeville e poi un'opera teatrale. La sua carriera di insegnante durò solo una decina d'anni, mentre le sue opere teatrali ebbero un grande successo, in particolare il famoso Marius. Marius fu poi adattato per il cinema e divenne uno dei primi film di successo del cinema parlato francese! Nel 1934 passò alla regia, producendo una serie di film ormai irrinunciabili.

Marcel Pagnol nacque ad Aubagne alla fine del XIX secolo. La casa natale, al numero 16 di Cours Barthélemy, è stata trasformata in un museo in suo onore, con foto, lettere e oggetti dello scrittore, mentre l'appartamento in cui nacque è stato fedelmente restaurato.

Non lontano da lì, il Petit Monde de Marcel Pagnol (Piccolo Mondo di Marcel Pagnol) riunisce 200 santoni in un omaggio sapientemente allestito alle creazioni letterarie e cinematografiche di Marcel Pagnol. Non mancate di visitare il centro storico della città.

Poco prima della nascita del secondo figlio, la famiglia Pagnol lascia Aubagne per Marsiglia, prima nel quartiere Saint-Loup e poi a Les Chartreux, dove Marcel frequenta la scuola elementare al 56 di avenue des Chartreux. Si trasferiscono poi nel quinto arrondissement, al 51 di rue Terrusse, dopo la nascita della sorellina. Termina gli studi al Lycée Thiers, dove inizia a scrivere poesie.

Quindici anni dopo, mentre viveva a Parigi, scrisse le commedie Marius e Fanny, ambientate nel Bar de la Marine del Porto Vecchio, che ebbero un grande successo. Il bar esiste ancora e i giovani marsigliesi vi gustano ancora un pastis o una birra.

Già nel 1904, la Bastide Neuve divenne la casa delle vacanze di Marcel Pagnol e della sua famiglia. Nella frazione di Bellons, nel comune di Allauch, è una residenza in stile provenzale circondata dalla macchia dove il giovane Marcel amava passeggiare. In La Gloire de mon père, scrive: "Allora cominciarono i giorni più belli della mia vita (...) Qui la felicità sgorgava dalla fonte, semplice come un ciao".

La bastide è ancora oggi di proprietà della famiglia Pagnol e si può dare un'occhiata alla sua facciata, ma purtroppo non è aperta al pubblico. Tuttavia, nel 2024 è prevista l'apertura di un museo dedicato a Marcel Pagnol ad Allauch, quindi non perdete tempo...

Tra Aubagne e Allauch, Marcel Pagnol trascorse la sua infanzia arrampicandosi sulle colline calcaree del massiccio del Garlaban. Fu lì che imparò ad amare la natura e fu da queste colline che trasse le fonti della sua ispirazione. Ne ha scritto più volte nella serie autobiografica Souvenirs d'enfance (Ricordi d'infanzia ). Qui girò anche diversi film, tra cui Angèle nel 1934, La fille du Puisatier nel 1940 e Manon des Sources nel 1954. Una passeggiata attraverso il massiccio vi porterà ad alcune delle location del film, tra cui il pozzo di Raimu, la fattoria di Angèle e la grotta di Manon.

Nel 1941, Marcel Pagnol acquistò il castello della Buzine, nella parte orientale di Marsiglia, con l'obiettivo di trasformarlo in una Cité du Cinéma. Ne scrisse nel suo libro Le château de ma mère (che morì tragicamente nel 1910). Purtroppo, l'anno successivo lo stabilimento fu occupato dai tedeschi. Marcel Pagnol vendette infine i locali nel 1973 a un acquirente privato, che poi li cedette alla città di Marsiglia. Il castello è oggi un monumento storico classificato e ospita la Maison des Cinématographies de la Méditerranée. Una visita da non perdere!

Su una collina di Fontvieille, non lontano da Arles, si trova un grazioso mulino che dal 1814 batte l'aria con le sue pale. Lo scrittore Alphonse Daudet, il cui vero nome era Moulin Ribet, ha basato la sua opera Les lettres de mon moulin sul mulino. Marcel Pagnol ha poi adattato questa raccolta di racconti in un film omonimo nel 1954. Il mulino è oggi aperto ai visitatori e un grazioso sentiero di campagna lo collega al Castello di Montauban. Una piacevole passeggiata in una giornata di sole.

Marcel Pagnol passò per il villaggio di La Treille mentre si recava a Bastide Neuve e lo utilizzò come ispirazione per il suo romanzo L'Eau des Collines. Il villaggio ospita anche molte delle location utilizzate nei film di Pagnol, tra cui la chiesa di Saint-Dominique, il cui sagrato appare in La fille du puisatier e Manon des Sources, e la villa Pascaline, dove sono state girate alcune scene di Cigalon.