Cosa si può fare nel bacino carbonifero dell'Hauts-de-France?

Visibili a decine di chilometri di distanza, i cumuli di scorie sono la più grande curiosità del bacino carbonifero delle Hauts-de-France. Queste colline artificiali create dall'accumulo degli sterili delle miniere sono l'unica traccia visibile dell'estrazione del carbone. Queste buffe montagnette sono costituite principalmente da depositi di scisto e arenaria. Le loro pareti sono a volte ricoperte di vegetazione e alberi, a volte lisce e nere come un vulcano.

Nella regione Hauts-de-France si trovano più di 300 cumuli di scorie, tra cui i famosi cumuli gemelli di Loos-en-Gohelle, che con i loro 186 metri sono i più alti d'Europa. Scalarle è possibile e addirittura consigliato per l'incredibile vista su Lens, lo stadio Bollaert e il memoriale canadese di Vimy una volta raggiunta la cima.

È a Oignies che il carbone è stato scoperto per la prima volta nel Pas-de-Calais nel 1842. È anche qui che, simbolicamente, l'ultima striscia di carbone è stata tirata su il 21 dicembre 1990, segnando la fine di secoli di attività mineraria nella regione. Il 9-9bis è un complesso minerario completo che comprende la fossa, il cumulo di 110 scorie e la città giardino De Clercq. È uno dei grandi siti commemorativi delle miniere.

Il sito è stato trasformato in un centro culturale e artistico, incentrato sulla creazione, l'educazione e la promozione del patrimonio industriale minerario. I visitatori possono visitare l'impressionante sala macchine, assistere a spettacoli eclettici e concerti di musica contemporanea al metaphone, partecipare a visite e laboratori e vedere mostre...

Situato vicino alla città di Douai, l'enorme Centro Storico Minerario di Lewarde è il più grande museo minerario di Francia. Si estende su otto ettari di terreno sul sito dell'ex miniera di Delloye, ospitando un patrimonio industriale raro ed eccezionale che attira non meno di 150.000 visitatori all'anno. Attraverso mostre temporanee è possibile conoscere le origini del carbone e le condizioni di lavoro dei minatori.

La giornata a Lewarde sarà scandita da tre momenti salienti. In primo luogo, la Fosse Delloye, con la visita degli edifici che ospitano i macchinari per l'estrazione, la sala delle lampade e gli uffici amministrativi. Poi, la visita guidata alle viscere della terra: con l'elmetto in testa, passerete un'ora a immergervi negli stretti passaggi delle gallerie utilizzate dai minatori sotterranei. Infine, l'incontro con un ex minatore che vi racconterà con emozione le difficili condizioni di un lavoro che non esiste più.

Gli abitanti del Pas-de-Calais non devono andare nei Vosgi o nel Giura per sciare. La città di Noeux-les-Mines ha trasformato uno dei suoi cumuli di scorie in una pista da sci permanente a 129 metri di altezza. Loisinord è l'unica pista da sci permanente all'aperto in Europa.

Ricoperta da una sorta di tappeto bianco che viene continuamente spruzzato da una macchina nebulizzatrice, questa pista artificiale attira gli amanti del brivido. Due piste, un half-pipe, salti, un campo di gobbe, una struttura acrobatica, coppie di sci e snowboard a noleggio, senza dimenticare il tiro alla fune... mancano solo i piccoli chalet per completare l'illusione!

È impossibile non evocare il romanzo di Zola in questa presentazione del bacino carbonifero del Nord Pas-de-Calais. Più di 30 anni dopo il film di Claude Berri del 1993, un nuovo adattamento di Germinal, questa volta in forma di serie (trasmessa sul canale francese France 2), ci ha portato sul sito dell'ex miniera di Arenberg.

Il sito minerario di Wallers-Arenberg, vicino a Valenciennes, è stato utilizzato come ambientazione per il film. Le testate che consentivano ai minatori di scendere nei pozzi, le gallerie, la sala delle lampade, la stanza in cui i minatori appendevano i vestiti al soffitto... Tutto è stato perfettamente conservato.

Dopo la visita guidata, condotta da un ex minatore che ha recitato nel film, si può godere di una vista mozzafiato sulle città minerarie e sulle loro identiche abitazioni - i corons - salendo in cima a una delle strutture di testa. Dalla miniera al cinema il passo è breve.