Piton de la Fournaise, il gigante di fuoco

Il Piton de la Fournaise ha un'età di circa 500.000 anni e fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. In media erutta ogni nove mesi, il che lo rende uno dei vulcani più attivi del mondo! E anche se le eruzioni possono essere fonte di preoccupazione, lo spettacolo che offrono è magnifico, soprattutto di notte.

L'Osservatorio Vulcanologico è stato istituito nel 1977, dopo una particolare colata lavica, per monitorare l'attività vulcanica e prevedere le eruzioni. Quell'anno, la colata lavica attraversò la strada nel comune di Sainte-Rose e si fermò alle porte della chiesa di Notre-Dame des Laves: un miracolo!

Le eruzioni del Piton de la Fournaise non cambiano solo la morfologia del vulcano, ma anche quella dell'isola stessa! Nel 2007, ad esempio, dopo l'eruzione del vulcano, 45 ettari di nuova terra sono stati "recuperati" dall'acqua. Verso Le Tremblet, le colate di lava hanno raggiunto l'oceano, ampliando la superficie dell'isola! Di conseguenza, al largo di Saint-Philippe sono state scoperte specie prima sconosciute. L'ultima eruzione del Piton de la Fournaise è avvenuta tra il 19 settembre e il 5 ottobre 2022. Questa eruzione ha dato origine al cono vulcanico noto come Piton Tikal.

Le pendici del Piton de la Fournaise, il cui massiccio copre quasi un terzo della superficie dell'isola, non sono sterili campi di lava! Al contrario, la vegetazione può ricomparire molto rapidamente dopo il passaggio della roccia fusa. I primi ad attecchire sono i licheni biancastri, che danno un colore chiaro a certi pendii, come le colate delle Grandes Pentes. Successivamente, subentrano altre specie vegetali come felci, arbusti e, gradualmente, la foresta.

Prima di intraprendere la salita, assicuratevi di essere ben equipaggiati e di portare con voi lana e abbigliamento da pioggia, poiché il tempo cambia molto rapidamente. La salita dura circa 5 ore, ma è necessario seguire le indicazioni. L'attraversamento della Plaine des Sables, un vasto paesaggio lunare, e la vista delle fumarole dai crateri sono i due momenti salienti della salita.

La strada che conduce al Piton de la Fournaise attraversa un paesaggio totalmente lunare: la Plaine des Sables. Questa distesa di scorie e rocce vulcaniche a oltre 2.000 metri di altitudine dà davvero l'impressione di camminare sulla luna! Tutti questi paesaggi, che sembrano provenire da un altro pianeta, sono disabitati: è all'interno del recinto e sui pendii vergini a sud-est che avvengono le eruzioni e le colate laviche. Non c'è quindi alcun pericolo reale per la popolazione della Riunione.

Per comprendere l'affascinante fenomeno di questo vulcano, è necessario seguire il percorso didattico nell'Enclos Fouqué, l'area che circonda il cratere Dolomieu, apparso nel 1791. Questo è il cratere più grande del vulcano e la sua morfologia cambia ad ogni eruzione. Non è possibile fare un giro completo del Piton de la Fournaise, ma il sentiero segnalato conduce a un punto di osservazione in cima, sul lato nord, da cui si gode una vista semplicemente superba. E a seconda dell'attività del vulcano, è possibile scendere nel cratere!

Per i più avventurosi, questa esperienza speleologica è una delle più impressionanti... Immaginate di entrare nelle viscere del Piton de la Fournaise e di esplorare i tunnel di lava. Questo mondo sotterraneo è aperto ai viaggiatori della Riunione, che possono sia esplorarlo in compagnia di una guida sia partecipare agli eventi e alle attività che vi vengono organizzati.

Concerti di musica creola, giochi di fuga e persino sessioni di meditazione attendono i viaggiatori nel tunnel di lava blu. Creato 22.000 anni fa, è il risultato di un'eruzione che ha dato origine al Piton Blu. All'interno, rocce bluastre, arancioni e rosse e stalattiti di lava ghiacciata si rivelano alla luce di una lampada frontale.

La Cité du Volcan è stata progettata dai vulcanologi Maurice e Katia Krafft. È una visita complementare molto interessante per conoscere meglio l'aspetto scientifico del vulcano. La visita è ideale per le famiglie, poiché le esposizioni sono adatte ai bambini.

Questo museo altamente educativo mostra immagini impressionanti di eruzioni passate. Con cinema 4D, realtà aumentata, mostre interattive e persino un tunnel di lava ricostruito, scoprite questo divertente museo e imparate tutto sul gigante di lava!