Per i viaggiatori che non hanno voglia di scalare le Hantana Mountains, c'è una passeggiata più accessibile e altrettanto bella nel centro storico di Kandy, nella Royal Forest. Situata proprio dietro il Tempio del Dente di Buddha, questa foresta è un santuario protetto di 104 ettari.
Il sentiero della foresta reale di Kandy.
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La Foresta Reale, dal nome sinhala "Uda Wasala Watta", è un parco forestale di 104 ettari situato proprio sopra il palazzo reale.
Nel cuore della vivace Kandy, questo immenso parco è stato una riserva forestale dal 1856, poi è diventato un santuario nel 1938.
Foresta Reale, Kandy
- © saiko3p / ShutterstockStoricamente, questa foresta fu utilizzata per la prima volta dai Senkanda, una casta di bramini, che vivevano in grotte scavate nella montagna. Nella foresta si trovano 3 grotte, alcune delle quali sono ancora visitabili.
In seguito, la foresta fu chiusa alla popolazione e utilizzata solo dal regno, in particolare per fare il bagno nel lago. A quel tempo, il popolo kandyano la chiamava Foresta proibita.
Durante il periodo coloniale, parte della foresta fu utilizzata per costruire il cimitero della guarnigione di Kandy.
Flora esotica
Il santuario di Udawattakele è un'importante riserva di specie indigene dello Sri Lanka. Si stima che in questa foresta vi siano 460 piante diverse. Nel 2013, uno studio ha identificato 58 specie arboree autoctone, tra cui 7 endemiche. La chioma della foresta è molto fitta e alcune aree sono prive di piante a terra a causa della mancanza di luce.
Il parco è punteggiato qua e là da orchidee selvatiche.
Le orchidee selvatiche della foresta di Udawattakele.
- © Serita Olive Russell / ShutterstockEccezionale fauna selvatica
Udawattakele è ben noto agli amanti degli uccelli. Nella foresta vivono infatti 80 specie di uccelli. Alcune specie sono endemiche e altre molto rare, come il martin pescatore viola.
La foresta pullula di vita e non è raro avvistare cervi, scimmie, bradipi, scoiattoli, topi, serpenti, manguste e persino pipistrelli. Una passeggiata nella foresta è un vero piacere per gli amanti degli animali.
Scimmia nella Foresta Reale, Kandy
- © ASIRI62 / ShutterstockLe grotte buddiste
Nella Foresta Reale si trovano 3 grotte. Queste grotte sono destinate ai monaci buddisti e si chiamano Cittavisuddhi-lena, Maitri-lena e Senkadandagala-lena. Nel 2012, Senkandagala-lena è crollata a causa di una frana.
Le grotte non sono facili da trovare nella Foresta Reale.
- © Gergo Nagy / ShutterstockMonasteri tranquilli e nascosti
A Udawattakele si trovano 3 monasteri buddisti: Forest Hermitage, Senanayakaramaya e Tapovanaya.
La foresta si trova proprio dietro il Tempio del Dente.
- © Val Shevchenko / ShutterstockIl lago, cuore del parco forestale
Non lontano dall'ingresso principale si trova un grande lago. Questo lago svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della biodiversità del parco. Funge anche da bacino di raccolta per le montagne circostanti e fornisce acqua alla città di Kandy.
È grazie a questo lago che la città di Kandy viene rifornita d'acqua.
- © saiko3p / ShutterstockI sentieri della foresta possono pullulare di sanguisughe durante la stagione delle piogge. Questi vermi amano gli ambienti umidi e bui. Per proteggervi, indossate pantaloni lunghi, calze alte e infilate i pantaloni nelle calze. Se notate una sanguisuga aggrappata a voi, non fatevi prendere dal panico. Basta mettere l'unghia o l'angolo di una carta di credito, ad esempio, sotto la ventosa per rimuoverla.
Dal Tempio del Dente, ci vogliono tra i 15 e i 20 minuti per raggiungerela Foresta Reale. Dirigetevi a nord lungo la strada D.S. Senanayaka Veediya e girate a destra all'ufficio postale, dove l'ingresso si trova accanto al monastero Tapovanaya.
Quanto costa? 570 LKR.
Orari di aperturaLa foresta è aperta dalle 8.00 alle 14.00 tutti i giorni tranne il sabato e la domenica.
