Un viaggio nel viaggio: scoprite i quartieri etnici di Los Angeles

Koreatown è meno famosa di Chinatown, anche se si estende per circa 7 chilometri quadrati a sud di Hollywood. Conosciuta per i suoi negozi di liquori e di alimentari, viene spesso ripresa per film polizieschi, come ad esempio nella serie Bosch. Questa città nella città si differenzia da altri quartieri etnici: i coreani sono in minoranza, costituendo solo un terzo della popolazione, mentre un abitante su due è ispanico. Negli ultimi anni, Koreatown ha cambiato volto.

Come i cinesi, i coreani hanno storicamente un talento per il commercio. Ciò si riflette in questo quartiere particolarmente vivace, dove abbondano negozi e ristoranti di ogni tipo. Come la Grande Mela sulla costa orientale, che "non dorme mai", queste bancarelle e altre attività commerciali sono spesso aperte 24 ore su 24. Ciò significa che le strade sono costantemente affollate di curiosi, a tutte le ore del giorno e della notte. Quindi, se siete nottambuli, finirete sicuramente in uno dei tanti karaoke bar coreani di K-Town!

Ma i must di questo quartiere sono i KBBQ, o ristoranti coreani di barbecue, una vera e propria istituzione culinaria, sia in Corea che qui nella K-Town. Semplicemente, tutta Los Angeles viene qui per mangiare un KBBQ! Inoltre, la scelta dei ristoranti è vastissima. La particolarità del KBBQ sono le griglie di cottura su ogni tavolo, i condimenti asiatici, la qualità della carne marinata e il modo in cui vengono preparate le verdure. Il fumo profumerà la vostra serata e il folclore di questo momento quasi cerimoniale vi trasporterà in Corea. In breve, un viaggio nel viaggio.

Direzione Hollywood, ma non per andare al cinema. Little Armenia si trova nel centro di Los Angeles, a East Hollywood. È sorprendente passare dal mondo scintillante dello showbiz californiano a questo quartiere armeno, impregnato di una cultura ortodossa segnata dal genocidio del 1915. Come gli ebrei, questa grande comunità è fuggita da persecuzioni e pogrom. Non si dimentica mai il motivo per cui si è stati sradicati.

Una visita dell'Armenian Genocide Memorial Square, dove si svolgono le commemorazioni annuali, è d'obbligo ed è naturalmente ben frequentata da tutta Little Armenia. Negli ultimi anni, la comunità armena si è trasferita a Glendale, a nord di Los Angeles, vicino a Pasadena, lasciandosi alle spalle Little Armenia. Anch'essa si sta diluendo, come la comunità coreana di K-Town.

Un altro sito interessante è la Hollyhock House. È stata progettata dal famoso architetto Frank Lloyd Wright, lo stesso che ha progettato il Guggheinheim Museum di New York. Inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici, merita una visita per la sua architettura audace. Un giardino piacevole e accogliente circonda l'edificio.

Una volta terminata la visita, potete fermarvi a mangiare cibo armeno. Oppure recatevi a Thai Town, che confina con Little Armenia a nord.

Restiamo a Hollywood dove, curiosamente, i quartieri etnici si mescolano. Eccoci quindi a Thai Town East Hollywood, un quartiere nel quartiere, dove la gente viene a mangiare soprattutto cibo thailandese. Più piccolo rispetto agli altri quartieri etnici di Los Angeles, è più una "zona", come si dice da quelle parti. Non aspettatevi quindi di vivere un'esperienza che stravolga il vostro soggiorno. Tuttavia, ancora una volta, la sensazione di un cambiamento di scenario sarà molto piacevole se siete sensibili alla magia del viaggio.

I 6 isolati ("blocks" in inglese) identici di Hollywood Boulevard vi daranno rapidamente un'idea di questa "città nella città". Tra Western Avenue e Normandie Avenue, noterete una serie di negozi di alimentari e piccoli ristoranti che vi ricorderanno quelli di Bangkok. Qua e là si trovano piccoli hotel le cui insegne sono un mix di grafica del Sud-Est asiatico e lingua inglese.

Come si può notare da alcuni cartelli, si tratta di una "preserve America community", un programma federale volto a proteggere il patrimonio culturale del Paese. Un modo per riconoscere esplicitamente il fatto indiscutibile che questa cultura fa parte della società americana. Questi quartieri etnici, geograficamente integrati nel cuore di Los Angeles, lo sono anche politicamente. Thai Town è l'unica città thailandese che le autorità federali riconoscono come tale all'interno del loro territorio. Comprende anche Little Armenia.

Entrare a Little Tokyo significa entrare in una delle 3 sole città giapponesi ("Japantowns") degli Stati Uniti. Separata da Chinatown, con cui confina a nord, Little Tokyo vi lascerà un'identità ben distinta. Weller Court, ad esempio, è un centro commerciale con negozi giapponesi, ristoranti e una libreria interamente giapponese nel cuore di Little Tokyo. Il municipio di Los Angeles è a pochi passi.

Qui si concentra la comunità giapponese. A nord-est, Grand Park merita una visita per il grande spazio verde che offre nel cuore della città, ma anche per il famoso Los Angeles Music Center, la Walt Disney Concert Hall, i giochi d'acqua della fontana Arthur J. Will Memorial illuminata di notte e i suoi alberi esotici. La fontana del Will Memorial illuminata di sera e i suoi alberi esotici. Non c'è nulla di giapponese in tutto questo.

Il Japanese American National Museum (JANM), anch'esso nel cuore di Little Tokyo, merita una visita per la sua identità giapponese. Questo museo è dedicato alla storia e alla cultura dei Japanese Americans. Pur essendo americani, i nippo-americani hanno sofferto durante la Seconda guerra mondiale, quando sono stati stigmatizzati, a volte sospettati di essere complici del nemico e imprigionati. Il museo possiede una notevole collezione di filmati che ripercorrono la loro storia dagli anni Venti agli anni Cinquanta.

Possiede anche l'"Ireichō", un libro sacro che elenca i 150.000 americani di origine giapponese che sono stati ingiustamente repressi e imprigionati dalle autorità americane durante questo conflitto, sia dall'esercito che dal Dipartimento di Giustizia. Anche se i loro genitori o antenati erano fuggiti dall'imperialismo giapponese per diventare americani a tutti gli effetti.

Togliamoci questo pensiero e godiamoci il viaggio. Se siete appassionati di arte contemporanea, The Broad confina con Little Tokyo a nord-est, a pochi passi da Grand Park. Ma se non lo siete, dirigetevi a nord verso Chinatown: qui potrete passare dal Giappone alla Cina semplicemente attraversando la Highway 101 (la Santa Ana freeway)!

Questo quartiere è piccolo e piuttosto sperduto nella vastità di Los Angeles. Ma è notevole, ancora una volta, per ciò che ha da dire sulla storia delle persone che sono dovute fuggire dall'altra parte del pianeta per venire a stabilirsi qui, in questa terra di libertà così lontana da casa. Questo è il motivo principale per cui questi quartieri sono così commoventi.

Eccola qui, tra Fairfax Avenue, Olympic Boulevard e Whitworth Drive. È simile in tutto e per tutto ad altre zone di Los Angeles, ma è qui che si trovano alcuni dei migliori caffè etiopi della California, con l'Ethiopian Arabica che è un must per ogni amante del caffè. Lungo la strada si trovano anche numerosi ristoranti etiopi ed eritrei.

Se siete particolarmente interessati a questa cultura, siete invitati a visitare il "Little Ethiopia Cultural and Resource Center" di Fairfax Avenue. La sua missione è migliorare la situazione economica, sociale e culturale degli etiopi di Los Angeles e di altre comunità della città. Questo obiettivo viene raggiunto principalmente difendendo i loro diritti, aiutandoli a diventare imprenditori, trovando alloggi a prezzi accessibili ed educando i giovani.