Le montagne di Wicklow: laghi, montagne e leggende celtiche a un'ora da Dublino

Una terra di leggende...

A meno di 50 km da Dublino, basta un'ora dalla capitale irlandese per scoprire un'area eccezionale, lontana dalla frenesia della grande città. Molto frequentato dai dublinesi per la sua vicinanza alla città, il Parco Naturale delle Montagne di Wicklow offre un completo cambiamento di scenario.

Questa catena montuosa è di grande interesse naturalistico, con le sue lande torbose e rocciose e i suoi laghi tranquilli. Il panorama e l'atmosfera sono incantevoli. Più che un modo di dire, si dice che la foresta delle Montagne di Wicklow sia incantata dalla presenza di piccole creature surreali del folklore irlandese, come fate, elfi e folletti. Un viaggio sulle Montagne di Wicklow è l'occasione perfetta per andare alla ricerca di questi personaggi tipicamente irlandesi.

... da scoprire a piedi o in auto

Che siate sportivi o meno, potete visitare il Parco Monts de Wicklow in auto o a piedi. Dal sud di Dublino, bastano pochi chilometri per raggiungere la R115, che attraversa il parco naturale da nord a sud. Per addentrarsi un po' di più nel cuore della brughiera, si prende la R756 e ci si snoda tra le varie montagne del sito, la più alta delle quali, Lugnaquilla, raggiunge i 925 metri.

Questa strada offre una varietà di viste sui paesaggi del parco. Se avete tempo, non esitate a deviare sulla R758 per raggiungere Dave's Rock e godere di un maestoso panorama sul lago Liffey.

I visitatori più sportivi saranno felici di poter esplorare il parco naturale a piedi, grazie alla Wicklow Way, un sentiero pedonale segnalato di 130 chilometri. Si tratta di uno dei percorsi a piedi più lunghi d'Irlanda. Attraversa una moltitudine di paesaggi, tra cui montagne, laghi e valli, ma anche luoghi meno familiari ai turisti, come foreste incantevoli e rovine misteriose.

Sebbene la Wicklow Way colleghi la periferia meridionale di Dublino al villaggio di Clonegal, nella contea di Carlow, è possibile percorrere solo i tratti all'interno del parco naturale, per non lasciarsi alle spalle le montagne di Wicklow.

Powerscourt Estate, un imponente maniero del XVIII secolo

Se passate per la contea di Wicklow, sarebbe un peccato non visitare la Powerscourt Estate, una gigantesca tenuta di 19 ettari il cui fulcro è una residenza, o meglio una casa padronale, del XVIII secolo.

Ideata e progettata dall'architetto Daniel Robertson, la tenuta rimane un sito unico grazie alla sua architettura degna delle ville rinascimentali, ma anche per i suoi giardini lussureggianti e incantevoli. Ognuno di essi ha una propria identità. Insieme, il Giardino Italiano, il Giardino Giapponese e il Giardino Murato sono stati classificati dal National Geographic come il terzo miglior giardino del mondo.

Powerscourt Waterfall, la cascata più alta d'Irlanda

Se la visita alla tenuta di Powerscourt vi ha impressionato, aspettate di vedere l'omonima cascata. Con i suoi 121 metri, è la cascata più alta d'Irlanda. L'acqua scende in modo spettacolare lungo il ripido pendio roccioso. È impossibile non rimanere meravigliati da questa forza della natura, nascosta nel giardino della tenuta. Lasciate che il suono dell'acqua vi guidi verso questa maestosa cascata.

Un antico villaggio ricco di mistero

Situato nel sud del Parco Naturale dei Monti Wicklow, nel cuore della Contea di Wicklow, il villaggio monastico di Glendalough è allo stesso tempo rurale e storico e offre una scoperta insolita e curiosa. Risalente al VI secolo, il monastero di Glendalough fu costruito dal sacerdote San Kevin, che decise di vivere da eremita. Nel corso degli anni, diversi discepoli si unirono a lui e svilupparono Glendalough. Chiese, abitazioni e centri comunitari formarono un piccolo villaggio fiorente fino al 1398, quando fu devastato dagli inglesi.

Da allora, solo le rovine testimoniano il passato monastico, come il cimitero celtico e la torre di guardia. Oggi Glendalough è una delle principali attrazioni turistiche dell'Irlanda. Può essere visitata tutti i giorni dalle 8.00 alle 18.00. Una mostra ripercorre la storia di Glendalough e descrive la vita dei sacerdoti del monastero.

Una deviazione verso Miners Village, il villaggio abbandonato

Prima di lasciare il Parco delle Montagne di Wicklow, un'ultima curiosità ci incuriosisce... Importante regione mineraria in passato, il Parco Naturale delle Montagne di Wicklow ospita il Miners Village, testimonianza della sua storia mineraria. Le rovine offrono ai visitatori uno scorcio delle vecchie infrastrutture, come le antiche mura del villaggio.

La Passeggiata dei Minatori, che fa il giro del villaggio, offre una piacevole passeggiata lungo la sponda nord del Lago Superiore.

Dove alloggiare a Dublino, non lontano dalle montagne di Wicklow?